Ricordate Flying-V, il concept di aereo elaborato dagli ingegneri della TU Delft, che promette significativi guadagni di efficienza rispetto agli aerei convenzionali? Ne ho parlato qui.
Il progetto di Flying-V è ora passato da un semplice rendering a un vero modello funzionante in scala, ed è stato recentemente mostrato in azione per la prima volta in assoluto.
Nella sua versione finale, Flying V sarà dotato di cabina, stiva e serbatoi di carburante integrati nella sua struttura a forma di V. Una sola, grande ala grande quanto l’apertura alare di un Airbus A350.
Ciò consentirebbe al Flying-V di decollare e atterrare utilizzando le infrastrutture aeroportuali esistenti, con spazio sufficiente a bordo per la stessa quantità di merci e passeggeri umani, e con 314 posti nella configurazione standard.
Quali vantaggi offrirà?
Dove il Flying V offrirebbe alcuni vantaggi in termini di prestazioni è attraverso l’aerodinamica migliorata grazie alla sua carlinga complessivamente più piccola. Meno massa significa meno resistenza, il che significa che è necessario meno carburante per portare il Flying-V a destinazione. Secondo il team, il peso ridotto e la forma unica del Flying V potrebbero vederlo utilizzare il 20% in meno di carburante rispetto a un Airbus A350-900, il velivolo commerciale più avanzato in azione oggi.
Tuttavia, prima di allora sono necessarie molte attività di ricerca e sviluppo. Come parte del suo perseguimento di questa visione, il team ha sviluppato un modello in scala con la compagnia aerea olandese KLM. Il “modellino” di Flying-V ha un’apertura alare di 3,06 m (10 piedi), una lunghezza di 2,76 m (9,05 piedi) e un peso di 22,5 kg (50 libbre). Solo una frazione delle dimensioni finali che saranno di 55 metri (180 piedi ), ma consente al team di eseguire alcuni test importanti e utili su scala ridotta e sicura.
La dotazione del mini Flying V
Il modello è dotato di un sistema di controllo per droni e 6 kg (13 lb) di batterie ai polimeri di litio. È stato sottoposto per la prima volta a una serie di prove in galleria del vento e a terra nei Paesi Bassi prima di essere spedito in Germania per il suo volo inaugurale.
Lo studio ha un paio di obiettivi chiave in mente. Il team si è proposto di dimostrare che il modellino in scala poteva decollare, eseguire una serie di manovre di prova fino a quando le batterie non erano quasi esaurite, e poi atterrare in sicurezza. Con il pilota di droni Nando van Arnhem ai comandi, il primo volo del modello è stato considerato un successo.
Il team ha ora una raccolta di dati di volo da analizzare e utilizzare come base per un nuovo modello aerodinamico. Questo modello può quindi essere utilizzato per determinare quali modifiche devono essere apportate per garantire voli più fluidi. Ad esempio, durante il volo di prova il team ha scoperto segni di oscillazione nel progetto attuale, con l’aereo che faticava a mantenere le ali livellate e atterrare senza intoppi. Ora sperano di utilizzare i dati per correggere questo comportamento.
Da qui, il team sta anche lavorando per mettere a punto il concept, con i prossimi passi che coinvolgono l’esplorazione della propulsione sostenibile, inclusa la possibilità di alimentarla con idrogeno liquido invece che con cherosene.
Date un’occhiata al volo inaugurale del modello in scala di Flying-V nel video qui sotto.
