S'il y a une chose que les films de science-fiction et les séries télévisées nous ont appris sur l'avenir du transport aérien, c'est que les avions qui brûlent des combustibles fossiles seront en fin de compte des reliques du passé. C'est probablement une bonne chose, car les combustibles fossiles ne sont pas bons pour l'environnement, mais qu'est-ce qui les remplacera?
Nous avons déjà vu avion électrique qui utilisent une batterie pour faire tourner les hélices, mais c'est assez ancienne, du moins par rapport à ce qu'une équipe de scientifiques du Massachusetts Institute of Technology a construit. Dans un article publié sur Nature , les chercheurs décrivent comment ils ont conceptualisé puis construit une version à petite échelle d'un avion qui utilise la propulsion ionique pour permettre le mouvement… sans pièces mobiles. Et je dois dire que j'aime beaucoup la possibilité de voir des moteurs ioniques en fonction de la propulsion aérienne.
Qu'est-ce que la propulsion ionique et comment l'ont-ils fait au MIT?
Comment les scientifiques du MIT ont-ils réussi à piloter un avion sans carburant ni hélices? Comment fonctionne le propulseur ionique? Oubliez Star Trek: c'est en fait un concept assez simple, au point que je le comprends aussi. Bien sûr, il a fallu un certain temps pour comprendre comment le mettre en pratique.
Lorsque l'air est ionisé, il reçoit une charge électrique. Étant donné que les particules d'air chargées sont attirées par la charge opposée, qu'elle soit positive ou négative, il est possible pour un système de déplacer l'air au-dessus d'une aile sans rien d'autre qu'une charge électrique et des fils intelligemment placés transportant une charge positive ou négative de, disons, 20.000 XNUMX volts. Le champ électrique qui est créé fait que l'air se déplace rapidement sur les ailes de la même manière qu'il le serait si l'avion était propulsé par des moteurs à réaction ou tiré par des hélices.
Le résultat est la propulsion ionique: un système de propulsion électrique silencieux qui devrait, en théorie, être d'une fiabilité incroyable.
Pourquoi le moteur ionique peut-il changer les règles du jeu?
À l'heure actuelle, l'industrie aéronautique il a de gros, gros problèmes. Il luttait depuis des années contre la diminution du nombre de voyageurs aériens, et aujourd'hui, la pandémie a vraiment mis toutes les compagnies aériennes du monde entier à genoux. Lorsqu'un nouvel avion devait être récupéré, les compagnies aériennes se concentraient principalement sur le confort. Le cheval de bataille des entreprises est une forme d'avion vieille de plusieurs décennies qui fait des allers-retours à travers le monde et brûle une mer de carburant.
