En étudiant un type de matériau cristallin couramment utilisé pour dessaler ou filtrer l'eau, les chercheurs du Université de Lancaster ils se sont rendu compte que c'était une méthode extrêmement efficace pour capter et stocker l'énergie solaire.
Cette percée ouvre la voie à une toute nouvelle gamme d'applications pour le stockage de l'énergie solaire. Une percée qui serait radicale dans un monde où les batteries et autres technologies existantes sont encore peu pratiques ou trop chères.
Accumuler et conserver l'énergie solaire: applications possibles
Le matériel découvert pourrait être utilisé de plusieurs manières. Par exemple, il pourrait être utilisé comme revêtement de bâtiments pour stocker l'énergie solaire en été, pour être utilisé comme chauffage en hiver.
Selon les chercheurs, une autre application potentielle serait un film mince et transparent sur les vitres et les pare-brise des voitures qui pourrait les décongeler rapidement les matins glacés.
Encore: des endroits éloignés o systèmes hors réseau ils pourraient également bénéficier de la capacité du matériau à stocker l'énergie solaire sur de longues périodes.
Comment le matériau qui peut accumuler l'énergie solaire et la stocker pendant longtemps?
Le matériau fonctionne un peu comme ceux à changement de phase, ceux qui servent à fournir de la chaleur dans les chauffe-mains.
«Cependant, alors que les chauffe-mains doivent être chauffés pour les recharger, ce qui est formidable à propos de ce matériau est qu'il capte l'énergie gratuite directement du soleil», explique le Dr. John Griffin de l'Université de Lancaster, le chercheur principal impliqué dans cette étude.
Une source solaire
Une autre caractéristique intéressante de ce matériau est le fait qu'il ne comporte pas de pièces mobiles ou électroniques et qu'il n'y a donc pas de pertes impliquées dans l'accumulation et la libération de l'énergie solaire.
L'énergie collectée par le matériau est stockée semblable à un ressort comprimé, ce qui signifie qu'il peut être libéré très rapidement en cas de besoin.
L'équipe de recherche a pu stocker l'énergie solaire dans le matériau pour quatre mois à température ambiante, mais estime qu'il peut stocker l'énergie solaire et maintenir une charge jusqu'à quatre ans et demi.
La recherche est contenue dans un article publié dans la revue scientifique Chemistry Materials.
