DARPA, la division de recherche et développement du Pentagone américain, s'efforce de réviser en profondeur les encombrants appareils de vision nocturne utilisés principalement dans les domaines militaire et de la surveillance.
Le but ultime est de fabriquer des lunettes de nuit qui ressemblent à n'importe quelle autre paire de lunettes et de se débarrasser du casque plutôt encombrant dont on a maintenant besoin.
Un communiqué de presse DARPA souligne que l'équipement de vision nocturne actuel sollicite excessivement le cou et permet un champ de vision très limité. Même les meilleures jumelles de nuit utilisées par les militaires sont désormais obsolètes.
Con gli occhi bene aperti
Remplacer l'ensemble des équipements optiques des appareils de vision nocturne actuels et les «miniaturiser» à la taille d'une paire de lunettes normale? En deux mots: des lunettes de nuit? Ce sera assez compliqué, mais c'est un objectif à la portée de ceux qui le poursuivent.
Les progrès récents des scientifiques de la DARPA ont permis de convertir la lumière infrarouge (la vision thermique classique que tous les fans de Predator connaissent) en spectre visible avec un seul verre de lunettes. Le résultat? Un appareil beaucoup plus léger et plus confortable.
«Nos combattants subissent une fatigue considérable au cou due aux lunettes de vision nocturne actuelles. Le poids des optiques s'étend de 10 à 12 centimètres devant leurs casques », dit-il dans le communiqué de presse Rohith Chandrasekar, responsable de programme au bureau des sciences de la défense de la DARPA.
Si vous n'avez jamais porté de lunettes de nuit pendant des heures, imaginez porter une casquette de baseball toute la journée avec un poids de 1 kg attaché à l'avant. Cela vous donne une idée du type de stress.
Rohith Chandrasekar, DARPA
Rationalisation
Selon Chandrasekar, l'élimination de tout équipement optique dans les lunettes de vision nocturne actuelles rendra les lunettes beaucoup plus efficaces et moins chères. Les nouvelles technologies convertiront l'infrarouge en lumière visible en une seule étape. Le concept même de l'appareil de vision nocturne va complètement changer.
L'aide des logiciels et de l'intelligence artificielle produit déjà prototypes époustouflants. Cela allégera certainement le poids des lunettes de vision nocturne en réduisant l'optique physique et les étapes de transformation des images.
