Un team di ricerca congiunto delle università cinesi Tsinghua e Northwest University, ha sviluppato un cerotto elettronico che misura 6 biomarker corporei analizzando il sudore.
Nel paper appena pubblicato sul giornale scientifico Science Advances, il gruppo ha descritto nei particolari l'approccio del cerotto elettronico e i risultati (positivi) dei primi test.
I dispostivi biometrici indossabili hanno grandi vantaggi dispetto alle tecniche diagnostiche standard. Due su tutti? Non sono invasivi e possono essere adoperati in tempo reale.
Oggi per avere contezza dei nostri livelli di glucosio o di acido urico serve un prelievo di sangue da inviare ad un centro che lo studierà e ne trarrà delle conclusioni diagnostiche.
Per questo sempre più centri di ricerca stanno esplorando modi di rendere il processo meno invasivo e più vicino al tempo reale. I ricercatori cinesi dichiarano che il nuovo cerotto risolve entrambi i problemi.
Come è fatto il cerotto elettronico?
Si tratta, in sintesi, di un gruppo di sensori inseriti in un tessuto misto di seta e grafite. La conduttività interna è garantiti dalla grafite "accelerata" da atomi di idrogeno. Il cerotto elettrochimico che ne deriva può essere applicato sulla pelle all'altezza del braccio, è flessibile e adoperato per raccogliere, dal sudore, i dati di:
- Glucosio
- Acido ascorbico
- Acido lattico
- Potassio
- Ioni di sodio
- Livelli di acido urico.
Diverse sostanze, diversi metodi
Il team puntualizza che i sensori per l'analisi del sudore includono sistemi di misura cromatica per via elettrochimica. Sostanze come acido lattico e glucosio sono misurate a partire dal perossido di idrogeno prodotto nel processo enzimatico. Potassio e ioni di sodio sono misurati con speciali sensori e così via.
Le prove "su strada"
I ricercatori hanno testato il cerotto applicandolo sulle braccia di 5 volontari adulti e in salute, portati a pedalare su una bici da palestra. I risultati delle analisi fatte sono state inviate direttamente su uno smartphone. Il team ha verificato come il cerotto elettronico possa monitorare contemporaneamente tutti i parametri con un grande tasso di precisione.
Per maggiori info: Wenya He et al. Integrated textile sensor patch for real-time and multiplex sweat analysis, Science Advances (2019). DOI: 10.1126/sciadv.aax0649
