Un team di scienziati guidato da Yoel Fink del MIT, Massachusetts Institute of Technology (USA) ha sviluppato un nuovo tipo di tessuto elettronico che funziona come elemento di un sistema informatico.
I ricercatori hanno raccolto un polimero che si comporta come un normale filo tessile. Ed esattamente come qualsiasi filo, può essere infilato in un ago e intrecciato in un tessuto. In più , questo polimero conduce anche un segnale elettrico come se fosse un cavo di comunicazione.
La ricerca sul tessuto digitale è stata presentata nell’ultimo numero di Nature Communications.
Una fibra digitale che trasmette, riceve, ricorda
La semplice trasmissione di un segnale (non un codice binario) non ha molto senso, quindi Fink ha inventato minuscoli chip di silicio con un semplice set di istruzioni, anche in fase di fusione, da incorporare nel tessuto.
Con centinaia di chip e un sistema di comunicazione comune che può essere organizzato semplicemente ricamando motivi con filo, il team è riuscito a ottenere un sistema digitale di ampio profilo.
Nella sua forma più semplice, il tessuto è un dispositivo di archiviazione dati universale. Durante i test, un asciugamano ricamato con questo filo ha memorizzato un cortometraggio a colori da 767 kilobit e un file musicale da 0,48 megabyte per più di due mesi.
Avremo una maglietta che si ricorda tutti i posti in cui l’abbiamo indossata, con tanto di foto e video? O ci saranno abiti che regaleranno “contenuti speciali”? Applicazioni come al solito infinite.
Di più: un tessuto “neurale”
È ancora più interessante notare che con un aumento della lunghezza del filo e della complessità del circuito, il tessuto possa essere plasmato come un computer o una rete neurale.
Ad esempio, Fink ha realizzato un sistema di 1.650 giunture cucite in una camicia. Il tessuto ha analizzato i dati sulla temperatura e l’umidità della pelle umana e, dopo un po’ di allenamento, ha imparato a riconoscere il tipo di esercizio che esegue con una precisione del 90%.
Il campione di tessuto sviluppato dal MIT può resistere fino a 10 cicli di lavaggio e asciugatura e non limita i movimenti.
Il collo di bottiglia è attualmente la presenza di un controller esterno, ma Fink ritiene che non sarà difficile sostituirlo con controparti integrate in miniatura.
