Per la prima volta al mondo, un test della glicemia del tutto indolore potrebbe finalmente essere a disposizione dei diabetici. Un finanziamento di 6,3 milioni di dollari del governo australiano garantirà l’avvio del primo impianto di produzione del dispositivo.
La struttura di livello mondiale aiuterà a trasferire ben due decenni di ricerca di laboratorio sugli scaffali dei negozi per oltre 460 milioni di persone che vivono con il diabete in tutto il mondo.
Test glicemia, finalmente arriva quello “dolce”
Il fisico e leader della ricerca dell’Università di Newcastle, il professor Paul Dastoor, dichiara che i primi dispositivi dovrebbero uscire dalla linea di produzione già entro il 2023.
Per i pazienti affetti da diabete, che fino ad ora hanno dovuto pungersi il dito più volte al giorno per monitorare i propri livelli di glucosio, questa sovvenzione non poteva arrivare in un momento più opportuno.
Biosensore del glucosio salivare: come funziona
Il test della glicemia attraverso la saliva rende obsoleto quello doloroso della puntura del dito per il diabete di tipo 1 e di tipo 2. È la prima, grande innovazione nel campo da quando è stato sviluppato il test della glicemia negli anni ’60.
La nostra visione era quella di creare un mondo in cui nessuno ha bisogno di sanguinare per mangiare.
Paul Dastoor, Università di Newcastle, leader della ricerca
Test glicemia “dolce”: non è stato facile
Con concentrazioni di glucosio nella saliva 100 volte inferiori a quelle del sangue, la missione di un test glicemia indolore era più facile a dirsi che a farsi.
“Era necessario sviluppare una piattaforma incredibilmente potente per rilevarlo,” dice Dastoor. “La saliva contiene anche una pletora di altre sostanze, abbiamo dovuto eliminare molto “rumore” per garantire che i risultati fossero accurati”.
Il sensore sviluppato ha dimensioni simili a quelle di un bastoncino di gomma da masticare e notevolmente più sottile. È incredibilmente potente: rileva le sostanze presenti nella saliva anche in concentrazioni minime. E riesce anche dove ogni altro test della glicemia ha fallito.
Rivestito con un enzima naturale, il glucosio ossidasi, il biosensore interagisce con la saliva, producendo una reazione che genera una corrente elettrica. Questa corrente può essere rilevata e misurata per rivelare livelli di glucosio altamente accurati che possono essere trasmessi a un app per smartphone e archiviati in cloud.
Altre applicazioni
Non solo test della glicemia, ovviamente. Dastoor afferma che il sensore potrebbe essere sviluppato per tracciare ben 130 fattori tra cui marcatori tumorali, ormoni e allergeni.
“Il biosensore è una ‘tecnologia piattaforma’, il che significa che sarà ampiamente applicabile per rilevare una varietà di sostanze che identificano una serie di malattie. Stiamo già cercando le sostanze che identificano il cancro, gli ormoni e le allergie», ha spiegato.
