C’è un robot cinese che passa le giornate a far innamorare le piante tra loro. GEAIR, l’impollinatore cinese sviluppato dall’Accademia delle Scienze, non si limita a trasferire polline: crea letteralmente nuove specie vegetali progettate su misura.
Mentre le api faticano a trovare fiori puliti, questo impollinatore cinese lavora in serre sterili producendo ibridi perfetti con la precisione di un orologio svizzero.
Impollinatore cinese, primo robot giardiniere al mondo
La Cina ha sviluppato qualcosa che fino a ieri sembrava appartenere a un film di Spielberg. Xu Cao e il suo team dell’Istituto di Genetica e Biologia dello Sviluppo hanno creato GEAIR (Genome Editing combined with AI-based Robotics), il primo robot completamente autonomo capace di impollinazione ibrida. Non è un braccio meccanico che sposta vasetti: questo impollinatore cinese gironzola autonomamente tra le colture, riconosce i fiori maturi e li impollina con precisione millimetrica.
Il robot utilizza tecnologie di riconoscimento visivo e posizionamento AI per muoversi tra le piante ed eseguire operazioni di impollinazione incrociata. La ricerca, pubblicata sulla rivista Cell, mostra enormi opportunità per trasformare l’allevamento ibrido in un’agricoltura di precisione grazie ad una combinazione tra biotecnologie e intelligenza artificiale.
I ricercatori hanno usato l’editing genetico per modificare le strutture floreali delle colture, creando fiori maschio-sterili che facilitano la produzione di semi ibridi da parte del robot. Un approccio che ribalta completamente il concetto tradizionale di agricoltura.
Come funziona la fabbrica robotica intelligente
GEAIR non è solo un impollinatore cinese: è il cuore di quella che i ricercatori chiamano “fabbrica robotica intelligente”. Il sistema integra tecnologie di breeding di nuova generazione come la “domesticazione de novo” e lo “speed breeding” per creare rapidamente varietà superiori personalizzate. Immaginatevi una serra dove robot autonomi lavorano 24 ore su 24, ottimizzando ogni aspetto della riproduzione vegetale.
Il robot ha dimostrato le sue capacità nella produzione di sistemi di soia maschio-sterile, un settore cruciale per la Cina. Questo impollinatore cinese potrebbe aiutare il paese a superare i colli di bottiglia nell’allevamento ibrido della soia e aumentare significativamente le rese per unità.
La precisione di GEAIR supera qualsiasi operatore umano. Mentre un lavoratore stagionale può impollinare manualmente centinaia di fiori al giorno con inevitabili errori, questo impollinatore cinese lavora con costanza matematica. Ogni movimento è calcolato, ogni impollinazione è documentata, ogni risultato è tracciabile.
Fine del lavoro stagionale agricolo?
L’impatto di questo impollinatore cinese va ben oltre la semplice automazione. Yang Minghao, ricercatore associato dell’Istituto di Automazione dell’Accademia delle Scienze Cinese, sottolinea come il team abbia dimostrato il potenziale di GEAIR nel “aumentare l’efficienza e ridurre i costi attraverso l’allevamento automatizzato e più rapido di colture resistenti al clima”.
Il nostro nuovo studio ha avviato un modello di allevamento intelligente che integra biotecnologie, AI e lavoro robotico, segnando i pionieristici sforzi di successo della Cina nella costruzione di un sistema tecnologico a ciclo chiuso per l’allevamento robotico ibrido intelligente
Questo significa che migliaia di lavoratori stagionali potrebbero presto trovarsi senza lavoro? La domanda è legittima. L’impollinazione manuale richiede squadre numerose, soprattutto durante i picchi stagionali. Un singolo impollinatore cinese come GEAIR può sostituire il lavoro di decine di persone, lavorando senza sosta per settimane.
Eppure, come vi raccontavo in questo articolo, la robotica agricola potrebbe anche liberare l’uomo dai lavori più faticosi e ripetitivi. L’impollinazione manuale è un processo estenuante, spesso svolto in condizioni climatiche difficili. Un impollinatore cinese come GEAIR potrebbe permettere agli operatori di concentrarsi su attività più creative e strategiche.
Impollinatore cinese verso il dominio globale
La Cina non ha intenzioni di tenere questa tecnologia per sé. Il team di ricerca prevede di applicare l’impollinatore cinese a diverse colture, espandendo il sistema oltre la soia. Parliamo di pomodori, mais, riso: praticamente tutto quello che finisce nei nostri piatti potrebbe presto essere “figlio” di un robot.
I revisori della rivista Cell hanno elogiato GEAIR definendolo “una svolta eccitante e innovativa, un esempio modello di affrontare le principali sfide scientifiche e industriali attraverso l’integrazione di biotecnologie e tecnologie AI”. Un riconoscimento che apre la strada alla commercializzazione su larga scala di questo impollinatore cinese.
La strada è tracciata: da un’agricoltura basata sull’esperienza a una guidata dalla precisione algoritmica. L’impollinatore cinese GEAIR rappresenta solo l’inizio di una trasformazione che cambierà per sempre il modo in cui coltiviamo il cibo. La domanda non è più se questo accadrà, ma quanto velocemente il resto del mondo riuscirà a stare al passo con l’innovazione cinese.
