Respirare sott’acqua senza l’aiuto di attrezzature voluminose sembra irrealistico. Almeno quanto doveva apparire irrealistico il volo umano alla vigilia di Kitty Hawk.
Deve essere quello che ha pensato il designer Jun Kamei quando nel 2018 ha realizzato Amphibio, un accessorio indossabile stampato in 3D che funge da branchia artificiale per respirare sott’acqua senza bombole.
Dalla sua intuizione un giorno potrebbe nascere davvero un modo alternativo di respirare sott’acqua per gli esseri umani.
Kamei, laureato al Royal College, ha sviluppato una collaborazione artistica col laboratorio di design RCA-IIS di Tokio. Il risultato è quello che vedete in foto.
Nelle pagine web di presentazione del progetto si può leggere la genesi del concept. “Stavo osservando come il futuro del nostro ambiente urbano cambierà con il riscaldamento globale e mi sono interessato profondamente alle cifre dell’innalzamento del livello delle acque”.
Il design
Lasciamo perdere per un attimo la visione apocalittica (che pare ispirata quasi al Miyazaki di ‘Conan, ragazzo del futuro’): l’oggetto ha una sua dignità.
Amphibio è un indumento stampato in 3D in due parti: una sorta di gilet e una maschera in materiale “superidrofobo” (o estremamente idrorepellente) che estrae l’ossigeno dall’acqua circostante e dissipa l’anidride carbonica.
Amphibio è un prototipo funzionante, non un semplice esercizio estetico: è stato testato perfino in un acquario.
Certo, il buon funzionamento del dispositivo non implica che sia sufficiente alla respirazione umana.
Nonostante i miglioramenti degli ultimi mesi, per avere ossigeno sufficiente ad un uomo la branchia artificiale dovrebbe essere grande 32 metri quadri. Decisamente più esteso di un paio di bombole, nevvero?
Kamei ha in mente un colpevole per questa situazione di stallo: noi. “La difficoltà è il nostro grande consumo di ossigeno. Noi umani consumiamo troppo. Anche se l’ossigeno è dissolto nell’acqua, il tasso che deve essere assorbito attraverso la branchia è enorme, e questo rende necessaria una branchia di superficie ampissima”, ha detto il designer.
Giusto. Se fossimo dei roditori sarebbe stato più facile, mannaggia a noi che siamo umani.
Recenti sviluppi del suo concept, ancora poco sbandierati, speculano sul miglioramento delle prestazioni ottenibile con l’uso di membrane in nanomateriali: anziché aumentare l’estensione delle branchie sarà possibile migliorare l’assorbimento dell’ossigeno.
In attesa che il miglioramento delle tecniche di stampa 3D e dell’ingegneria dei materiali rendano Anfibio un progetto sostenibile, sono certo che presto questo saggio di bravura troverà impiego se non altro nel settore ricreativo.
