Un report avverte: un microrganismo patogeno micidiale ha sviluppato la capacità di resistere a tutti i farmaci esistenti: è accaduto in tre distinte occasioni.
Il fungo resistente a tutti i farmaci, la Candida auris, era già stato classificato come una “minaccia urgente” dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
L’emergere di cosiddetti ceppi “resistenti al pan” suscita grande preoccupazione per gli autori del report, gli specialisti in malattie infettive presso il Dipartimento della Salute dello Stato di New York. I loro risultati sono stati pubblicati giovedì nella pubblicazione Morbidity and Mortality Weekly Report.
La Candida auris, identificata per la prima volta nel 2009 in Giappone, è ora diffusa in quasi 40 paesi. Il germe insidioso è noto per trovarsi proprio nelle strutture sanitarie e colpisce i pazienti vulnerabili, causando infezioni invasive contrassegnate da febbre e tremori.
Fungo resistente a tutti i farmaci: è mortale
Una percentuale tra il 30% e il 60% dei pazienti muore per l’infezione da Candida auris. Non è facile determinare l’esatto tasso di mortalità, perché il fungo spesso aggredisce pazienti già affetti da condizioni potenzialmente letali.
Parte di ciò che rende i ceppi di Candida auris così pericolosi è che sembrano sviluppare con facilità la resistenza ai farmaci antifungini. Solo tre classi di farmaci sono usate per trattare questo tipo di infezioni: triazolo, poliene ed echinocandine. E molti ceppi sono già resistenti a uno o due di loro.
Fungo patogeno, la situazione muta rapidamente
La sorveglianza dei ceppi raccolti nella seconda metà del 2019 ha rivelato tre pazienti con Candida auris pan-resistente, dice il report. I pazienti erano tutti in diverse strutture mediche e non avevano alcun contatto o connessione reciproca.
In tutti e tre i casi, le infezioni da Candida auris dei pazienti sono iniziate con ceppi sensibili alle echinocandine e ciascuna è stata trattata per periodi prolungati con un farmaco a base di echinocandina. Dopo mesi sui farmaci, i test successivi hanno dimostrato che le loro infezioni un tempo sensibili ai farmaci avevano sviluppato resistenza a tutte le classi di farmaci disponibili.
Due dei pazienti sono deceduti nel giro di settimane dopo che gli investigatori hanno isolato i loro ceppi resistenti a tutti i farmaci. Entrambi, come detto, avevano una salute di base già compromessa e condizioni respiratorie difficili.
Dopo che questi due pazienti sono stati identificati, i ricercatori hanno esaminato campioni più vecchi di altri pazienti. È allora che hanno trovarono il terzo caso di Candida auris pan-resistente, in un tampone rettale prelevato a un paziente nel 2017. In quel caso, il trattamento antifungino aveva eliminato l’infezione iniziale, sensibile al farmaco, del paziente. Ma il monitoraggio successivo ha rilevato che il ceppo resistente al pan lo aveva colonizzato. Il paziente è deceduto 10 mesi dopo l’isolamento del ceppo resistente alla pan.
Candida auris, le precisazioni dei ricercatori
Sebbene indagini approfondite non siano riuscite a documentare la trasmissione di isolati anti-pan dai tre pazienti ad altri pazienti o all’ambiente, l’emergere della pan-resistenza è preoccupante.
Il verificarsi di questi casi sottolinea l’importanza della salute pubblica della sorveglianza per la Candida auris, la necessità di una prudente prescrizione di antifungini e l’importanza di condurre test di sensibilità su tutti gli isolati clinici. Anche l’introduzione di presidi di salute più saggi (come i letti in rame, che uccidono il 95% di batteri) può migliorare il quadro generale dei pazienti e renderli più capaci di resistere a infezioni di questo tipo.
Oltre a cercare di impedire che il microbo minaccioso diventi più resistente, i ricercatori stanno anche lavorando per cercare di rimuoverlo dalle strutture sanitarie dove rappresenta la minaccia maggiore, ma è estremamente difficile. Studi recenti suggeriscono che abbondanti quantità di cellule fungine possono trasmettersi da pazienti infetti o colonizzati, diffondendo nell’ambiente circostante germi infettivi e resistenti ai farmaci.
Su superfici di plastica, quelle cellule fungine possono formare ammassi in grado di sopravvivere per settimane.
