Una donna resa sterile dal trattamento del cancro ha avuto una gravidanza dopo che uno dei suoi ovociti è stato congelato e poi (cinque anni dopo) scongelato e fecondato. È la prima volta al mondo in assoluto.
Uno studio pubblicato mercoledì sulla rivista Annals of Oncology descrive come il bambino sia nato da una donna francese di 34 anni, resa sterile dalla chemioterapia per un cancro al seno.
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Prima dell'inizio del trattamento, i medici hanno rimosso sette ovociti immaturi dalle ovaie e hanno usato una tecnica chiamata maturazione in vitro (IVM) per consentire loro di svilupparsi ulteriormente in laboratorio.
Fino ad ora, non c'erano mai state gravidanze di successo in pazienti oncologici con ovociti sottoposti ad IVM e congelamento.
Passi avanti per le pazienti malate di cancro, ma anche per la fecondazione in vitro
Michael Grynberg, capo del Dipartimento di medicina riproduttiva e conservazione della fertilità all'ospedale universitario Antoine Beclere vicino a Parigi, ha ricordato di essere venuto a conoscenza del caso del paziente quando aveva 29 anni.
"Le ho offerto la possibilità di congelare gli ovociti ed il tessuto ovarico", ha detto.
Il paziente ha respinto la seconda opzione in quanto troppo invasiva. Erano passati solo pochi giorni dalla diagnosi del cancro e lo stato d'animo non era dei migliori.
La cosiddetta crioconservazione del tessuto ovarico è un metodo sperimentale in cui lo strato esterno di un'ovaia (che contiene ovociti immaturi) viene rimosso dal corpo e congelato per un uso futuro.
Nel caso della paziente francese, l'ecografia ha rivelato che c'erano 17 piccole sacche piene di liquido contenenti ovociti immaturi nelle sue ovaie.
Usare gli ormoni per stimolare le ovaie a maturare gli ovociti avrebbe richiesto troppo tempo e avrebbe potuto peggiorare il suo cancro. L'unica opzione era recuperare gli ovociti e congelarli.
La tecnica di conservazione attraverso il congelamento senza stimolazione ormonale funziona meno bene, ma non avevamo davvero scelta
Michael Grynberg
Dopo cinque anni, la paziente è guarita dal cancro al seno ma non è stata più in grado di concepire in modo naturale. La chemio l'aveva resa sterile.
Non è infrequente, purtroppo. Dai 40 anni in poi, circa il 40% dei pazienti con carcinoma mammario passa alla menopausa a causa del trattamento. A 30 anni, la percentuale è del 15-20%.
Le attuali, innovative tecniche per ritardare la menopausa non possono essere applicate su pazienti oncologiche, purtroppo.
Gravidanza da una donna sterile per la chemio, il percorso
Sei delle uova congelate cinque anni prima sono sopravvissute allo scongelamento, cinque di queste sono state fecondate con successo, una di queste uova fecondate è stata trasferita nell'utero del paziente e ha dato alla luce un bambino sano.
Una speranza di rinascita
"Abbiamo dimostrato che questa tecnica, anche se può essere migliorata, consente alle donne in questa situazione di avere figli", ha detto Grynberg.
Gli esperti lo hanno descritto come una svolta.
"Far maturare con successo le uova dopo la rimozione dalle ovaie è stata una sfida, questo è un gradito passo positivo", ha dichiarato Richard Anderson, capo di ostetricia e ginecologia presso il Centro MRC per la salute riproduttiva dell'Università di Edimburgo.
Congelare le uova in quella fase significa anche lasciarle nella proprietà della donna, senza le complicazioni che l'uso dello sperma di un partner può generare, ha osservato.
Questo progresso è particolarmente importante per i malati di cancro, ma è anche un passo verso una fecondazione in vitro (IVF) più facile e meno invasiva.
Ah! Dimenticavo. Il bimbo nato dalla gravidanza della donna resa sterile dalla chemio si chiama Jules.
Come il celebre Jules Verne, ed il suo viaggio non è stato meno fantastico di quelli narrati nei libri dello scrittore.
