Ieri a Torino un 43enne in folle corsa ha bruciato più volte il rosso, si è spostato contromano rischiando di investire pedoni e causare un frontale ed è stato arrestato. L'autista è fuggito e dopo la breve fuga è stato arrestato.
Per un momento, insomma, la città è sembrata quasi "normale", della nostra malata ex normalità prima del coronavirus. Poiché il traffico è evaporato, gli incidenti stradali in città sono diminuiti di oltre il 50% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Niente lesioni a guidatori, passeggeri, pedoni e ciclisti. L'aria è più pulita, il clacson è un ricordo lontano.
Le città che col coronavirus hanno visto il traffico rallentato, tuttavia, affrontano un nuovo tipo di congestione. Perfino in tempi di lockdown. Non c'è più traffico sulle strade, ma ci si fa le prime domande sui marciapiedi. In paesi come Giappone o USA (New York compresa) gli abitanti delle aree urbane esclusi da uffici, bar, teatri e ristoranti si stanno affollando negli spazi pubblici delle città, talvolta calpestando le regole di distanza sociale.
La riduzione dell'offerta di spazio aperto non riduce la domanda. Le persone hanno ancora bisogno di uscire, alcune per lavorare, altre per giocare, tutte per mantenere intatta la loro sanità mentale. Ora, tuttavia, la domanda viene principalmente dalle persone a piedi, piuttosto che nei veicoli.
Rivoluzione urbana
Gli urbanisti vedono la possibilità di salvare gli abitanti delle città non solo dal disastro di una pandemia, ma dalla cultura autocentrica che ha dominato la vita urbana per decenni.
Vogliono dare la priorità al movimento delle persone (pedoni, ciclisti, monopattini elettrici e loro simili) rispetto alle auto. Questa non è solo l'opportunità di conquistare lo spazio stradale mentre la maggior parte delle auto è parcheggiata. Una gamma di tattiche a lungo termine può rendere la vita all'aperto più piacevole e pratica in tempi di Covid-19. E a seconda di quanto la vita torni "normale" una volta che la fase più acuta della pandemia è passata, le mosse potrebbero cambiare le città in meglio e a lungo termine.
Città a misura di pedone
La mossa più grande è (sarà?) quella di chiudere le strade ai veicoli, dando alle persone più spazio per passeggiare o fare esercizio fisico. Bogotà, in Colombia; Calgary, in Canada; Colonia, in Germania e altre città hanno bloccato tratti di strada nelle ultime settimane. Venerdì, Oakland ha dichiarato che chiuderà il 10% della sua rete stradale al traffico veicolare.
La chiusura delle strade, tuttavia, richiede risorse, compresi i materiali per indicare che le auto non sono più benvenute e che le persone devono applicare il nuovo regime.
New York ha provato le sue chiusure stradali, ma il suo programma è stato limitato a pochi isolati ed è durato solo 11 giorni. In una spiegazione confusa sul perché ha intensificato lo sforzo, il sindaco Bill De Blasio ha citato la mancanza di forza lavoro. "Abbiamo finito per impiegare un sacco di personale del NYPD e non possiamo per mettercelo in questo momento", ha detto in una conferenza stampa della scorsa settimana.
Le città che temono il sovraffollamento dovrebbero creare molte zone focalizzate sui pedoni. Il consulente di pianificazione urbana Brent Toderian ipotizza la conversione di diverse strade al traffico "di servizio" solo pedonale, per decongestionare la vicinanza sociale e permettere a più persone di passeggiare a distanza di sicurezza.
La mobilità è la chiave, soprattutto nelle città in cui molti dipendenti di aziende essenziali (ospedali, negozi di alimentari, servizi di consegna e simili) non dispongono o non possono disporre di automobili. "Le azioni che le città stanno intraprendendo hanno lo scopo di dare alle persone spazio per prendere aria, non necessariamente spazio per andare ovunque, penso che siano utili", afferma Combs.
Un discorso a parte merita il trasporto pubblico come veicolo di contagio: molte agenzie hanno tagliato il servizio per proteggere i propri lavoratori, rendendo i sistemi meno efficienti. In alcuni casi, i minori autobus o treni che gestiscono diventano troppo affollati per consentire ai passeggeri di mantenere la distanza. Rendere più facile e sicuro viaggiare a piedi o in bicicletta potrebbe alleviare lo stress.
Città del futuro senza (o con) il coronavirus
Alcune città hanno lavorato per farlo, principalmente con più infrastrutture per i ciclisti. Bogotà ha aggiunto 115 chilometri di piste ciclabili alla sua già solida rete. Berlino ha accelerato la creazione di una nuova rete di piste ciclabili. Budapest sta installando piste ciclabili temporanee sulle principali arterie e incoraggiando le persone che devono uscire di casa, sia per lavorare che per fare acquisti, a pedalare invece di guidare. La capitale ungherese potrebbe rendere permanenti alcuni aggiornamenti, a seconda di come vanno le cose.
Come molti altri introdotti dalla pandemia, è difficile prevedere la permanenza di questi cambiamenti. È molto presto per capire come le città stanno rispondendo.
