Equipaggio di cabina in tute protettive, certificazioni sanitarie per passeggeri, mascherine obbligatorie e tempi di check-in più lunghi. Che vi piaccia o no, questa è la nuova realtà del trasporto aereo di massa.
Mentre le persone sognano di scorazzare di nuovo nei cieli, è concreta la prospettiva che i cambiamenti per frenare la diffusione del coronavirus siano ancora più difficili di quelli introdotti dopo l'11 settembre 2001. Il futuro del volo vedrà in campo una raffica di controlli.
"Prima della pandemia, ci dicevano di arrivare due ore prima del volo. Questa volta abbiamo dovuto essere in aeroporto almeno quattro ore prima", dicono passeggeri sconsolati dopo aver preso una rotta domestica alla fine di maggio. Con code e controlli prima ancora di effettuare il check-in in aeroporto.
I controlli sono molto, molto più stringeti. I passeggeri devono dichiarare il motivo del volo, fornire documentazione comprovante la loro assenza di virus, sottoporsi a screening multipli e offrire dettagli sui loro movimenti all'arrivo. "È più stancante e costoso. Con questo tipo di regole rigide, la gente ci penserà due volte prima di viaggiare", dice un passeggero 40enne che ha dovuto pagare il doppio della solita tariffa per il suo volo a corto raggio poiché alcuni posti erano rimasti vuoto per distanza sociale.
Mentre l'industria aeronautica tenta di trovare una via d'uscita, gli esperti avvertono che l'impatto della pandemia sarà di vasta portata.
L'11 settembre ha creato un nuovo ambiente per l'intero settore dei viaggi in termini di sicurezza. Mentre le conseguenze degli attacchi del 2001 potrebbero essere usate come un "indicatore" di cosa aspettarsi nel futuro del volo, la sfida del Covid-19 è stata un evento molto più grave, di natura globale. "La crisi COVID-19 è la più grande perturbazione della storia dell'industria aeronautica. La ripresa sarà lunga e lenta", dice Albert Tjoeng, portavoce regionale della IATA.
Passeggeri ribelli
L'agenzia ONU per l'aviazione civile ha elaborato una serie di linee guida per un volo sicuro sulla scia della pandemia. Vanno dall'uso obbligatorio delle mascherine alla disinfezione delle aree con cui le persone entrano in contatto. Inoltre, il summenzionato ente industriale dell'International Air Transport Association (IATA) ha suggerito ai governi di raccogliere i dati dei passeggeri, comprese le informazioni sulla salute, prima del viaggio. Si consiglia caldamente anche di limitare l'accesso agli aeroporti al personale e ai viaggiatori dello stesso giorno.
Altre misure delineate nelle linee guida includono la riprogettazione delle aree dei gate per ridurre la congestione. Previste anche procedure di imbarco e raccolta bagagli più veloci e più fluide e persino "il divieto di file per i bagni" per limitare l'interazione dei passeggeri.
L'attuazione di nuovi regolamenti si sta già rivelando impegnativa e caotica.
Alcune compagnie aeree USA richiedono di indossare le mascherine in volo, ma è difficile applicare questa regola se i passeggeri sono ribelli. In India, nazione che ha ripreso i voli interni la scorsa settimana, alcuni membri dell'equipaggio di cabina indossavano tute protettive con maschere, visiere di plastica e guanti di nitrile. L'aeroporto di Mumbai ha messo in atto regole di allontanamento sociale, ma sono rapidamente crollate quando i viaggiatori arrabbiati hanno aggredito il personale dopo che i voli sono stati cancellati all'ultimo minuto.
La misura più dibattuta nel settore? Se lasciare vuoti i posti di mezzo.
Japan Airlines e Delta sono tra i vettori che lo fanno. Michael O'Leary, a capo della compagnia aerea low cost Ryanair, ha affermato che l'idea è "idiota" e porta solo tagli al fatturato aziendale.
"Bolle di viaggio"
Alcune nazioni mantengono i divieti sui viaggiatori provenienti da nazioni colpite duramente (in Europa il divieto resterà valido fino al 15 giugno) o richiedono che le persone entrino in quarantena all'arrivo, in genere per un periodo di 14 giorni. I paesi che hanno tenuto sotto controllo il virus stanno cercando di creare "bolle di viaggio" o accordi reciproci con altri luoghi su curve di focolaio simili, ma questi possono avere requisiti onerosi.
L'emergere del Covid-19, che ad oggi ha infettato oltre sette milioni di persone in tutto il mondo, ha portato il viaggio aereo a un arresto quasi completo con intere flotte messe a terra e licenziamenti di massa. La nostra Alitalia ha effettuato un decimo dei voli nello stesso periodo dello scorso anno. Nelle previsioni IATA il futuro del volo potrebbe vedere perdite nette per i vettori internazionali stimate in oltre 80 miliardi di euro quest'anno.
"Non sappiamo esattamente come sarà la traiettoria di questa ripresa", ha dichiarato l'amministratore delegato di Singapore Airlines Goh Choon Phong, dopo che il vettore ha riportato la prima perdita di un anno intero nella sua storia di 48 anni.
Il futuro del volo: aggrappiamoci ai segnali di ripresa, ma non ci contiamo troppo
La IATA segnala una lieve crescita del numero di voli da aprile a maggio (sempre Alitalia è passata dal 10% al 12% del totale rispetto allo scorso anno) ma il volo sembra destinato a lottare per tornare ai livelli pre-virus. Un confuso mosaico di regole imposte dai paesi in diverse fasi nell'affrontare i loro focolai rende difficile per i consumatori pianificare le vacanze o visitare la famiglia all'estero.
È stata lanciata una "corsia preferenziale" per gli affari essenziali e i viaggi ufficiali in alcune zone della Cina e Singapore, ma i viaggiatori hanno bisogno di essere "sponsorizzati" da un'azienda locale che garantisca per loro, e devono sottoporsi a due test antivirus: uno prima della partenza e uno all'arrivo.
Fazal Bahardeen, amministratore delegato dello specialista di viaggi islamici HalalTrip, con sede a Singapore, non ha dubbi. "Se dovessi passare attraverso tutta la seccatura, potrei anche non viaggiare a meno che non sia necessario". E infatti molti che in precedenza volavano frequentemente possono semplicemente scegliere di non farlo per il momento.
