Un team di ricercatori in Giappone ha sviluppato un modo per creare oli sintetici senza l’uso di metalli pesanti. Gli scienziati hanno pubblicato tutti i loro risultati sull’ultimo numero del Journal of the American Chemical Society.
Quando si tratta di applicazioni ad alte prestazioni come lubrificanti per motori o carburanti per jet, gli oli sintetici sono preferiti ai prodotti a base di petrolio greggio raffinato. Negli ultimi cento anni, la produzione degli oli sintetici ha sfruttato il processo Fischer-Tropsch, che utilizza idrogeno e monossido di carbonio o anidride carbonica. Tuttavia, questo processo utilizza metalli pesanti come ferro e cobalto per mediare la reazione e richiede ambienti ad alta pressione e temperature superiori a 200 gradi Celsius per funzionare, il che consuma una grande quantità di energia.
Se applicato in ambienti industriali, prevediamo che potrebbe ridurre notevolmente il consumo di energia.
Kyoko Nozaki , Università di Tokyo
Oli sintetici estratti a temperatura ambiente
“Abbiamo riscontrato una reazione simile a quella del processo Fischer-Tropsch, ma che procede senza l’utilizzo di metalli pesanti”, ha affermato la professoressa Kyoko Nozaki dell’Università di Tokyo, in Giappone. “Usiamo invece reagenti contenenti boro, che è un componente di alcuni minerali; questo può far funzionare tutto il processo anche a temperatura ambiente”
Oli sintetici ottenuti in Giappone: come funziona la reazione
La reazione funziona combinando molecole di carbonio da monossido di carbonio o anidride carbonica. Questo può accadere solo quando le molecole di ossigeno vengono rimosse da una sostanza detta “agente riducente”. Nel processo Fischer-Tropsch viene utilizzato l’idrogeno ordinario, ma questo sistema di boro richiede una sostanza più potente a base di litio e idrogeno.
