Un ricercatore del MIPT propone una nuova spiegazione per il rapido riscaldamento dell’Artico. Nel suo recente articolo su Geosciences , suggerisce che il riscaldamento potrebbe essere stato innescato da una serie di grandi terremoti.
Il riscaldamento globale è una delle questioni DAVVERO urgenti. È opinione diffusa che sia causato dall’attività umana, che aumenta la concentrazione di gas serra nell’atmosfera. Tuttavia, questa visione non spiega perché le temperature a volte aumentano in modo brusco e improvviso, specie nell’Artico.
Nell’Artico, uno dei fattori che determinano il riscaldamento climatico è il rilascio di metano dal permafrost. Da quando i ricercatori hanno iniziato a monitorare le temperature nell’Artico, la regione ha assistito a due periodi di repentino riscaldamento: prima negli anni ’20 e ’30, e poi a partire dal 1980 fino ad oggi.
La ricerca
La ricerca è stata condotta al MIPT con il supporto della Russian Science Foundation, grant n. 20-17-00140.
Leopold Lobkovsky, autore dello studio riportato in questo articolo, è membro dell’Accademia delle scienze russa e capo del Laboratorio MIPT per la ricerca geofisica dei margini artici e continentali dell’Oceano Mondiale. Nel suo articolo, lo scienziato ipotizza che i bruschi cambiamenti di temperatura inspiegabili potrebbero essere stati innescati da fattori geodinamici. In particolare, ha indicato una serie di grandi terremoti nell’Arco Aleutino, che è l’area sismicamente attiva più vicina all’Artico.
Per verificare la sua ipotesi, Lobkovsky si è posto tre domande.
- In primo luogo, le date dei grandi terremoti coincidevano con i salti di temperatura?
- In secondo luogo, qual è il meccanismo che consente ai terremoti di propagarsi per oltre 2.000 chilometri dalle Isole Aleutine alla regione della piattaforma artica?
- Terzo, in che modo questi disturbi intensificano le emissioni di metano?
La risposta alla prima domanda è arrivata dall’analisi dei dati storici. Si è scoperto che l’Arco delle Aleutine è effettivamente il sito di due serie di grandi terremoti nel 20° secolo*. Ciascuno di essi ha preceduto un brusco aumento della temperatura di circa 15-20 anni.
Per rispondere alla seconda domanda ci è voluto un modello di dinamica che descrive la propagazione delle cosiddette onde tettoniche. Il modello prevede che dovrebbero viaggiare a circa 100 chilometri all’anno. Questo concorda con il ritardo tra ciascuna delle grandi serie di terremoti e il successivo aumento della temperatura, poiché le perturbazioni hanno impiegato dai 15 ai 20 anni per essere trasmesse su 2.000 chilometri.
In risposta alla terza domanda, il ricercatore ha proposto la seguente spiegazione: Le onde di deformazione che arrivano nella zona di piattaforma causano minori sollecitazioni aggiuntive nella litosfera, che sono sufficienti per interrompere la struttura interna degli idrati di gas metastabili e del permafrost che immagazzina il metano catturato. Questo rilascia metano nell’acqua della piattaforma e nell’atmosfera, portando al riscaldamento climatico nella regione a causa dell’effetto serra.
Artico: non solo opera dell’uomo
Esiste una chiara correlazione tra i grandi terremoti nell’arco delle Aleutine e le fasi del riscaldamento climatico. Esiste un meccanismo per trasmettere fisicamente le sollecitazioni nella litosfera alle velocità appropriate. E queste sollecitazioni aggiuntive sono in grado di distruggere gli idrati di gas metastabili e il permafrost , rilasciando metano. Ciascuno dei tre componenti in questo schema è logico e si presta a spiegazioni matematiche e fisiche. È importante sottolineare che spiega un fatto noto, il brusco aumento delle anomalie di temperatura nell’Artico, che era rimasto non spiegato dal precedente modello.
Leopold Lobkovsky
Secondo il ricercatore, il suo modello trarrà vantaggio dalla discussione e sarà probabilmente migliorato, e c’è molto da fare per confermare o escludere il meccanismo proposto.
