È troppo presto per definirla una cura miracolosa. Ma se le conclusioni di un recente studio di Fase 1 per un nuovo farmaco chiamato EXO-CD24 sono confermate in prove successive, potremmo avere la prima vera terapia rivoluzionaria per curare il Covid-19.
Questo farmaco per curare il Covid-19 sarebbe ovviamente in aggiunta ai vaccini contro il coronavirus. Farmaci che aiuteranno a prevenire casi gravi di COVID-19 e decessi e persino a ridurre la diffusione della malattia.
Vaccini: importantissimi, ma non sono tutto
I vaccini possono dare al sistema immunitario un “preavviso” sulla minaccia che potrebbe dover affrontare (il vero virus) ma hanno alcune limitazioni. Prima di tutto, non funzionano su persone infette. In secondo luogo, l’offerta di vaccini è ancora limitata e le vaccinazioni non sono disponibili per chiunque ne voglia uno. Infine, c’è la minaccia di mutazioni del coronavirus che potrebbero ridurre l’effetto dei vaccini sul virus ed estendere la pandemia.
Se EXO-CD24 potrà effettivamente aiutare la maggior parte dei pazienti affetti da coronavirus a riprendersi entro cinque giorni, non servirà solo a curare il Covid-19 e a salvare più vite. Completerebbe i vaccini e aiuterebbe ad affrontare le mutazioni.
Il farmaco ha lo scopo di calmare la risposta immunitaria che può essere mortale nel Covid-19 (la cosiddetta “tempesta di citochine”) e dovrebbe avere lo stesso effetto indipendentemente da come si evolve SARS-CoV-2.
Il problema con il recupero dal Covid-19 è che il sistema immunitario può sviluppare una reazione esacerbata nei gruppi a rischio, portando a insufficienza multiorgano e morte. Il fenomeno è chiamato tempesta di citochine e di solito è mortale.
La sperimentazione
Nella Fase 1 presso l’Ichilov Medical Center di Tel Aviv, EXO-CD24 ha dimostrato di poter curare il Covid-19 entro 3-5 giorni in 29 pazienti su 30. Tutti i 30 pazienti COVID-19, comunque, si sono ripresi dopo aver sviluppato da moderato a grave.
L’ospedale che ha condotto la sperimentazione ha descritto il successo come un “enorme passo avanti”, secondo Time of Israel.
Come funziona EXO-CD24
Il farmaco che può curare il Covid-19 entro 3-5 giorni non è un antivirale che insegue il virus, cercando di eliminarlo. Il sistema immunitario può farlo da solo: e non a caso moltissime persone possono curare il Covid-19 anche senza trattamento.
Questo farmaco si occupa della tempesta di citochine, prevenendo la reazione eccessiva.
Il farmaco utilizza esosomi, piccoli trasportatori in grado di spostare i materiali tra le cellule per fornire la proteina CD24 direttamente ai polmoni. Questa è una proteina su cui il professor Nadir Arber ha studiato per decenni.
“Il preparato viene inalato una volta al giorno per pochi minuti, per cinque giorni”, dice Arber. “La preparazione è diretta direttamente al cuore della tempesta (i polmoni). Per questo, a differenza di altre formule che trattengono selettivamente una certa citochina, o operano ampiamente ma causano molti effetti collaterali gravi, EXO-CD24 viene somministrato localmente, funziona ampiamente e senza effetti indesiderati”.
Prossimi passi
Questa proteina si trova sulla superficie delle cellule e ha un ruolo ben noto e importante nella regolazione del sistema immunitario.
Shiran Shapira, ricercatore e co-autore della ricerca su EXO-CD24
Il farmaco passerà alle fasi successive della ricerca, che dovrebbero fornire ulteriori dati sull’efficacia e sulla sicurezza.
