Un uomo nel Regno Unito è la prima persona a ricevere un doppio trapianto di mano. Il paziente e le sue nuove mani stanno ancora bene (e meno male) a cinque mesi dall'intervento.
Secondo la BBC, Steven Gallagher, un uomo britannico di 48 anni, è affetto da sclerodermia, una rara malattia autoimmune che irrigidisce e sfregia la pelle e altre parti del corpo. A 40 anni, la condizione aveva costretto le sue mani a chiudersi in modo permanente e gli causava sofferenze atroci. Dopo essersi consultato con un medico, Gallagher ha deciso di sottoporsi ad un intervento senza precedenti: un doppio trapianto di mano, eseguito nel dicembre 2021 con la durata di 12 ore e l’apporto di ben 30 professionisti sanitari.
Il primo trapianto di mano conosciuto è stato eseguito più di vent’anni fa: da allora nella letteratura medica sono stati documentati circa 100 trapianti. Questo è il primo fatto specificamente per qualcuno con la sclerodermia. E finora, Gallagher è molto soddisfatto dei risultati.
Doppio trapianto di mani
"Dopo l'operazione, mi sono svegliato ed è stato abbastanza surreale", dice il paziente. “Queste mani sono fantastiche, tutto è successo così in fretta. Ho potuto muovere queste mani fin dal momento in cui mi sono svegliato dall'operazione".
Cinque mesi dopo, le nuove mani di Gallagher hanno riacquistato la capacità di aprire un rubinetto, prendere e riempire una tazza d'acqua e accarezzare il cane. Ma la cosa più importante è che il dolore alle mani è scomparso. Una cosa niente affatto scontata.
Ed è una buona notizia, perchè questi trapianti non sono privi di rischi. I pazienti devono seguire un ciclo di immunosoppressori per tutta la vita, per evitare che il loro corpo rigetti le nuove mani. Farmaci che aumentano altri rischi per la salute. Se aggiungiamo la chirurgia la riabilitazione e altri supporti, il costo di gestire un trapianto di mano può sfiorare il mezzo milione di dollari.
Trapianto di mano, i progressi nel settore
Sulla base delle prove disponibili, oggi raramente le mani dei donatori vengono rigettate al punto da dover essere rimosse dai pazienti. La maggior parte di loro è soddisfatta a distanza di decenni. In futuro i progressi sui farmaci immunosoppressori potrebbero ridurre i costi e rendere questo trattamento molti più pratici.
E il paziente che ha ricevuto in dono i suoi quarti di mani? Gallagher spera solo di diventare abbastanza pratico da trovare lavoro e godersi di nuovo altre attività.
"Mi ha dato una nuova prospettiva di vita", dice. “Trovo ancora difficili alcune cose, ma miglioro di settimana in settimana, costantemente”
