Nel futuro della medicina dentale c'è una novità dirompente che potrebbe cambiare per sempre il nostro modo di sorridere: un farmaco che permette la ricrescita dei denti. No, non è una fantasia da cartone animato, ma una realtà in divenire in Giappone, dove un team di ricercatori si sta preparando per i test clinici.
Un sogno che diventa realtà
La "pillola" della crescita dentale è destinata a quelle persone che, per cause congenite, non hanno un set completo di denti permanenti. Inizialmente, l'obiettivo dei ricercatori è quello di rendere il farmaco disponibile per l'uso generale entro il 2030.
"Far crescere nuovi denti è il sogno di ogni dentista. Ci sto lavorando da quando ero studente di dottorato. Ero certo che sarei riuscito a realizzarlo", ha affermato Katsu Takahashi, capo del reparto di odontoiatria e chirurgia orale presso l'Istituto di ricerca medica Kitano Hospital di Osaka. La ricerca che ha condotto è visibile qui.
Il problema della mancanza di denti
L'anodontia è una condizione congenita che impedisce la crescita di un set completo di denti, una problematica che interessa circa l'1% della popolazione. Chi cresce con l'anodontia deve affrontare difficoltà nell'esecuzione di funzioni anche apparentemente semplici come masticare, ingoiare e parlare, con un impatto negativo sul proprio sviluppo.
La svolta è arrivata quando il team di Takahashi ha scoperto che un gene specifico, se rimosso, permetteva ai topi geneticamente modificati di avere un numero maggiore di denti. Da qui, l'idea di sviluppare un farmaco che potesse bloccare l'azione di una proteina sintetizzata da questo gene, chiamata USAG-1, in grado di limitare la crescita dei denti.
Verso i test clinici
Il farmaco, che ha già dimostrato la sua efficacia su topi e furetti, è attualmente in fase di preparazione per l'uso su esseri umani. Se dimostrerà di non avere effetti collaterali dannosi, sarà indirizzato al trattamento dei bambini tra i 2 e i 6 anni affetti da anodontia. "Speriamo di aprire la strada all'uso clinico di questo farmaco", ha dichiarato Takahashi.
Se riuscirà, il farmaco potrebbe rivoluzionare l'intero campo dell'odontoiatria.
Molte specie animali, come gli squali e alcuni rettili, sono in grado di far ricrescere i denti continuamente. Da sempre gli esseri umani crescono solo due serie di denti nella loro vita, ma in realtà esistono prove che abbiamo anche i "germogli" per un terzo set.
Quando il trattamento dei denti non è più possibile a causa di gravi carie o erosione delle cavità dentali, noto come piorrea, le persone li perdono e devono fare affidamento su apparecchi dentali come le dentiere. La medicina rigenerativa potrà far crescere i denti di terza generazione, e cambierà tutto.
In Giappone ne sono certi, e in quanto a determinazione non sono secondi a nessuno.
