Nei negozi Ulta di Boston, accanto al robot per manicure da circa 28 euro, lavora una tecnica in carne e ossa. Ripulisce lo smalto finito sulla pelle e stende il top coat. È il mestiere che la stampante per unghie del 2015 sembrava destinata a togliere alle sue colleghe.
Nel novembre 2015 raccontammo Fingernails2Go, il chiosco che stampava un disegno sulle unghie in pochi secondi. Ci chiedemmo se la nail art fosse al capolinea. Qui aggiorniamo quel pezzo con ciò che esiste oggi, tra stampanti da banco e robot che stendono lo smalto. Aggiungiamo anche ciò che è andato storto per strada.
Stampante per unghie: come funziona e che cosa stampa
Una stampante per unghie lavora su un dito alla volta. Una telecamera rileva forma e dimensioni dell’unghia, il software adatta il disegno e una testina deposita l’inchiostro, che poi si copre con uno strato protettivo. Il disegno arriva da una libreria o dalle foto del telefono, tramite un’app. Il chiosco del 2015 offriva oltre 10.000 disegni e, per chi non aveva unghie abbastanza lunghe, anche unghie finte già decorate.
Fingernails2Go ha proseguito su quella strada. Nel 2021 ha proposto ai saloni una stampante per unghie da banco, versione ridotta del chiosco. Usa tecnologia HP e inchiostri conformi alle norme cosmetiche di Stati Uniti e Unione Europea (comunicato del 19 aprile 2021). Il 23 maggio 2022 ha presentato a Las Vegas il chiosco automatico per i centri commerciali (comunicato), ed è l’ultimo annuncio che abbiamo trovato.
Altri hanno stampato sulle unghie prima e dopo. L’O’2 Nails Artpro, mostrata al CES 2017, costava circa 718 euro e, secondo iMore, ogni unghia pesava circa 14 centesimi di inchiostro. Al CES 2019 Tom’s Guide contò tre aziende con stampanti tra circa 460 e 640 euro. Ogni stampante per unghie richiedeva una base prima e una protezione trasparente dopo.
Nel 2015 il prezzo del chiosco ci sembrava un bagno di sangue, e sul sito non c’era scritto. Per le stampanti da tavolo, nel 2019, bastavano circa 460 euro, e ognuna prometteva il disegno in una trentina di secondi.
Dalla stampante al robot: 10Beauty, Nimble e Clockwork
Le stampanti decorano, i robot stendono lo smalto. Il primo a provarci in negozio fu Clockwork, a San Francisco: dieci minuti, smalto soltanto, circa 9 euro. Installò 22 macchine e, secondo BeautyMatter, dipinse oltre 500.000 manicure, poi nel febbraio 2025 spense le macchine e confluì in 10Beauty (SF Standard). Ne parlammo alla fine del 2021, quando accettava i primi clienti.
10Beauty, con sede a Burlington, nel Massachusetts, fa tutta la manicure. Toglie lo smalto con una spugna, modella con una lima di cristallo, tratta le cuticole con un siero e poi dipinge. Sette telecamere ricostruiscono l’unghia in 3D e un braccio robotico lavora un dito alla volta. Nei focus group le clienti volevano usare il telefono con l’altra mano (Fast Company, 2 febbraio 2026).
Il servizio costa circa 28 euro, mancia esclusa. A giugno 2026 l’azienda ha incassato altri circa 21,6 milioni di euro, guidati da Story Ventures. Il totale raccolto sta intorno ai 64 milioni di euro, e l’azienda dichiara accordi per 850 macchine con i partner Ulta e Nordstrom (Cosmetics Business).
Per la casa c’è Nimble, startup israeliana premiata ai CES Innovation Awards 2024. Si inseriscono le capsule di smalto e si appoggia la mano. Il dispositivo scansiona l’unghia a 270 gradi, poi un braccio a cinque assi stende quattro strati e li asciuga con l’aria, in circa 10 minuti per mano (Israel21c, CES). Al lancio su Kickstarter costava circa 367 euro, mentre un confronto del 2026 pubblicato da IDNails, un salone di manicure, indica circa 551 euro. Le due cifre non combaciano e il sito ufficiale non ne riporta nessuna. Un set di capsule costa circa 9 euro e copre due o tre manicure.
I quattro sistemi a confronto, con prezzo e stato
- Fingernails2Go: stampa disegni su unghia naturale o finta, in chiosco o da banco; ultimo annuncio trovato, maggio 2022
- Clockwork: solo smalto, circa 9 euro in dieci minuti; macchine spente nel febbraio 2025
- 10Beauty: manicure completa, circa 28 euro; negozi Ulta di Boston, accordi per 850 macchine
- Nimble: dispositivo da casa, quattro strati in circa 10 minuti per mano; prezzo da verificare
Cosa sbagliano ancora i robot per manicure
Il test più recente è di Fast Company: la giornalista ha provato 10Beauty da Ulta all’inizio del 2026. Il pennello per le cuticole le ha sfiorate appena. Nella verniciatura alcune unghie avevano vuoti ai bordi e altre sbordavano sulla pelle. Una tecnica umana ha ripulito lo smalto in eccesso e applicato il top coat.
Tutto, asciugatura compresa, è durato meno di 40 minuti, e l’obiettivo dichiarato è scendere a circa 20 per entrambe le mani. Justin Effron, cofondatore di 10Beauty, ha detto che arriverà un aggiornamento software per la verniciatura. Finora le manicure su persone vere sono più di 1.000, secondo lui.
Secondo IDNails un tecnico resta accanto a ogni macchina, perché il robot può avere difficoltà con le forme di unghia meno comuni. Il servizio vale per le unghie naturali, senza ricostruzioni né nail art in 3D: chi voleva il disegno da 10.000 opzioni del 2015 deve ancora rivolgersi a una persona o a una stampante.
Nel 2015 mettemmo tra i contro le stampe di scarsa qualità e le macchie. Undici anni dopo i difetti raccontati da Fast Company sono i vuoti ai bordi e lo smalto sulla pelle. La lista dei difetti è cambiata poco, e la macchina ora ha sette telecamere.
Le recensioni entusiaste esistono e vanno lette con prudenza. Quella di Nimble pubblicata da Tested and Trending nel gennaio 2024 non cita un solo difetto e rimanda al link d’acquisto del venditore.
Manicure robot: cosa aspettarsi dopo la stampante per unghie
L’unghia, intanto, sta diventando anche altro. Ne abbiamo scritto con le smart nail di un salone di Dubai, che trasformano l’unghia in un punto di scambio dati. Poi con i gel per unghie del 2024. La manicure automatica fa un passo diverso: tiene il lavoro del salone e lo affida a una macchina con un assistente accanto.
Quanto manca a una manicure robot sotto casa
Le macchine di 10Beauty sono a Boston e il passo successivo dichiarato è Chicago. Per qualche anno si tratta quindi di un servizio da negozio americano. Nessuna delle fonti che abbiamo letto indica una data per l’Italia.
Gli ostacoli noti sono la qualità dello smalto ai bordi e il bisogno di una persona accanto a ogni macchina. I conti pesano quanto la tecnica: Clockwork aveva 22 macchine e ha spento tutto in meno di quattro anni dai primi test. I primi a incassare saranno le catene di profumerie.
Previsione firmata e datata, 5 novembre 2026: entro il 2028 la manicure robot sarà una cosa da provare in qualche grande catena. La tecnica umana resterà accanto alla macchina.
Nel 2015 ci chiedevamo se la stampante per unghie avrebbe mandato in pensione le nail artist. Nel 2026 la macchina ha sette telecamere e una collega umana che ripassa i bordi: la pensione, per ora, la sta aspettando il nostro titolo.
