James O'Brien era cieco all'occhio destro dall'età di 18 anni in seguito ad un'aggressione subita in un sobborgo di Londra da parte di un ragazzo che gli aveva spruzzato ammoniaca sulla faccia.
Oggi, a 44 anni, è il primo paziente a ritrovare la vista grazie ad un trattamento pionieristico del Servizio Sanitario Nazionale inglese, basato sulle cellule staminali dell'occhio sano, e ha recuperato la sua vista.
Tornare a vedere da entrambi gli occhi dopo tutto questo tempo significa tutto per me. Ho potuto vedere per la prima volta con chiarezza mia moglie e i miei figli.
Chirurgia di frontiera
I medici del Moorfields Eye Hospital di londra hanno rimosso il tessuto danneggiato dall'occhio destro di James e lo hanno irrorato con le cellule coltivate in laboratorio. Dopo qualche mese di recupero, è stata aggiunta una retina da donatore (presto sarà possibile anche fare a meno di donatori).
Una brutta aggressione
L'aggressione con l'acido subita da James O'Brien è capitata negli anni '90: senza alcun motivo né causa scatenante, James ed un amico furono raggiunti da una persona che spruzzò su di loro dell'ammoniaca.
L'acidò finì negli occhi, nelle narici e nella bocca di James.
Per fortuna il soccorso di un passante e abbondante acqua salvarono almeno l'occhio sinistro: una circostanza fondamentale, che ben 25 anni dopo ha permesso a James di ritrovare la vista di entrambi gli occhi.
Impatto enorme
James ha di fatto accettato di fare da cavia per questo trattamento. La riuscita regala a tutti i pazienti una nuova prospettiva. Avrà un impatto enorme sulle loro vite.
Sajjad Ahmad, chirurgo e consulente oftalmico
L'innovativa tecnica che ha restituito la vista al paziente inglese è stata effettuata nell'ambito del Servizio Sanitario Nazionale dal chirurgo e consulente oftalmico dottor Sajjad Ahmad, al costo totale di oltre 100.000 euro.
