La crescita di sistemi di mobilità personale basati sul marciapiede in comune (come biciclette e piccoli escooter condivisi) può portare a una certa quantità di mobilità personale effettiva. Ma anche a molti marciapiedi intasati, ciclisti e pedoni feriti e modelli di business discutibili.
Fortunatamente, ci sono altre soluzioni al problema dell'ultimo chilometro meno pericolose e fastidiose, anche se in questo caso assai fantasiose. Come Poimo, questo prototipo di e-bike gonfiabile in fase di sviluppo presso l'Università di Tokyo.
Richiusa sembra una grossa tovaglia cerata che sta in uno zaino. Aperta, Poimo (POrtable e Inflatable MObility) può essere rapidamente gonfiata con un piccolo compressore. Un sistema di mobilità comodo e intrinsecamente sicuro che può essere sgonfiato e riposto nello zaino (resta da vedere quanto facilmente) quando si arriva a destinazione.
Il corpo di Poimo è realizzato in poliuretano termoplastico (TPU). È facilmente personalizzabile e i ricercatori hanno sperimentato altre forme, come i divani mobili, che ci viene detto che sarebbe l'ideale per rilassarsi in "resort sul lungomare".
Ci vuole poco più di un minuto per gonfiare Poimo a una pressione operativa ottimale (quella che garantisce una seduta stabile e comoda).
L'ultimo passo è quello di collegare i componenti rigidi: ruote, motore brushless, batteria e un controller wireless integrato nel manubrio. Il peso totale di Poimo è di 5,5 chilogrammi (la struttura gonfiata è di soli 2,3 kg), ma i ricercatori ci dicono che questo è solo un prodotto. I ricercatori lo considerano un punto di partenza che può solo migliorare.
Poimo nasce dal desiderio di sfruttare le tecniche alla base dei soft robot per creare un veicolo sicuro che minimizzi il rischio di lesioni o danni in caso di incidente. Un fattore importante per i sistemi di mobilità personale che operano in spazi condivisi da pedoni.
Ryuma Niiyama, uno degli autori di un recente articolo presentato alla conferenza HRI del 2020, ha detto: "crediamo che la nostra mobilità gonfiabile, diversa dai sistemi di mobilità esistenti e in grado di creare nuove relazioni con le persone, sarà utile come mobilità dell'ultimo miglio per la città in futuro."
I ricercatori hanno testato Poimo in Giappone, facendolo anche provare ai passanti. Le persone l'hanno trovata più solida di quanto si aspettasse e divertente da guidare.
