Una nuova ricerca lo mostra: trascorri un po' di tempo nel corpo di qualcun altro e il tuo senso di te e la tua memoria iniziano a cambiare.
Il cervello cerca semplicemente di adattarsi meglio alla sua nuova forma: è una visione affascinante del legame tra il fisico e il psicologico. I ricercatori non hanno ancora scoperto come eseguire un vero "cambio di corpo" fisico (non ancora) ma in questo caso, 33 coppie di amici sono state in grado di scambiarsi il corpo (virtualmente) usando dei set di realtà virtuale.
Mentre si guardavano intorno, non vedevano sé stesse, ma il corpo del loro amico.
I risultati? Singolari!
Gli esperimenti sono durati solo pochi minuti, ma hanno dimostrato che gli amici si sono sentiti molto rapidamente come se stessero abitando l'uno nel corpo dell'altro: quando uno dei due veniva minacciato con un coltello, l'altro tendeva a sudare. Sulla base delle domande poste prima e durante i test, i partecipanti hanno iniziato rapidamente a sentirsi più come i loro amici che come se stessi, in termini di loquacità, allegria, indipendenza e fiducia.
"Dimostriamo che il concetto di sé ha il potenziale per cambiare molto rapidamente, il che ci porta ad alcune implicazioni pratiche potenzialmente interessanti", afferma il neuroscienziato Pawel Tacikowski del Karolinska Institutet in Svezia.
"Le persone che soffrono di depressione spesso hanno convinzioni molto rigide e negative su se stesse che possono essere devastanti per il loro funzionamento quotidiano. Se modifichi leggermente questa illusione, potresti potenzialmente rendere quelle convinzioni meno rigide e meno negative".
Diversi disturbi di depersonalizzazione, in cui c'è una disconnessione tra lo stato mentale e il corpo fisico, potrebbero essere compresi meglio dai risultati, pensano i ricercatori.
Da bambino, mi piaceva immaginare come sarebbe stato un giorno svegliarsi nel corpo di qualcun altro. Molti bambini probabilmente hanno queste fantasie, e immagino di non esserne mai uscito: l'ho trasformato nel mio lavoro.
Pawel Tacikowski , Karolinska Institutet in Svezia.
Gli effetti sulla memoria
Gli esperimenti hanno anche mostrato effetti sulla memoria: i partecipanti hanno ottenuto risultati peggiori nei test di memoria episodica una volta che avevano preso parte all'esercizio di scambio del corpo. È quasi come se i nostri ricordi svanissero come fa il nostro senso di sé.
"C'è una scoperta consolidata che le persone sono più brave a ricordare le cose che sono legate a se stesse", dice Tacikowski. "Quindi, abbiamo pensato che se avessimo interferito con la rappresentazione di sé durante l'illusione, ciò avrebbe dovuto generalmente diminuire le prestazioni della memoria." I ricercatori osservano che le persone che hanno abbracciato più pienamente il cambiamento del corpo (quelle la cui percezione di sé si è spostata in modo più significativo verso quella dei loro amici) hanno ottenuto risultati migliori nei test di memoria.
Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la loro "autoincoerenza" era inferiore, affermano i ricercatori. In altre parole, c'era meno spazio tra il senso del sé e il corpo fisico, anche se quel senso del sé e il corpo fisico erano cambiati. Questa incoerenza sembra interferire con il modo in cui codifichiamo i ricordi episodici.
Scambiarsi il corpo: Implicazioni di ogni sorta
Lo studio solleva ogni sorta di domande interessanti. Quanto il nostro senso di noi è basato sulle nostre percezioni del corpo che abitiamo? E quanto cambiano? Anche perché quel corpo cambia e invecchia nel tempo, con altre conseguenze psicologiche.
Ci sono molte altre ricerche da fare, qui. Tanti studi per indagare sul piano fisico e psicologico. Magari coprendo una gamma più ampia di persone per un periodo di tempo più lungo. Ma ora sappiamo almeno un po 'di più come potrebbe essere scambiarsi il corpo, o magari un mind uploading portando la nostra coscienza su una macchina, o ancora un trapianto di testa.
