I media giapponesi definiscono il fenomeno come sintomo di una deriva delle nuove generazioni.
Nella cultura popolare, i single giapponesi apparentemente disinteressati a trovare partner romantici o sessuali sono chiamati "erbivori" e coloro che cercano attivamente partner romantici sono "carnivori".
"Questo fenomeno 'erbivoro', ammesso che esista davvero, è stato oggetto di accesi dibattiti per un decennio in Giappone, ma mancano dati rappresentativi a livello nazionale", dice il dott. Peter Ueda, esperto di epidemiologia e ultimo autore della ricerca pubblicata sulla rivista PLOS ONE.
Milioni di single in più in Giappone
La nuova analisi ha utilizzato i dati raccolti dal National Fertility Survey of Japan, un questionario progettato e implementato approssimativamente ogni cinque anni tra il 1987 e il 2015 dal Japanese National Institute of Population and Social Security Research.
Note: Il Giappone non ha ancora parificato al matrimonio "tradizionale" quello per coppie dello stesso sesso, e il sondaggio ha pertanto raccolto dati solo sulle relazioni eterosessuali.
I risultati
Entro il 2015, c'erano 2,2 milioni di donne giapponesi single in più e 1,7 milioni di uomini single in più di età compresa tra 18 e 39 anni rispetto al 1992.
Nel 1992, il 27,4% delle donne e il 40,4% degli uomini in Giappone tra i 18 e i 39 anni erano single. Nel 2015, il 40,7% delle donne e il 50,8% degli uomini della stessa fascia di età erano single.
Le ipotesi
Il team di ricerca ipotizza che il numero più elevato di uomini single potrebbe essere dovuto, in media, a donne che frequentano uomini più grandi di loro, uomini fuori dalla fascia di età studiata.
Altri fattori che contribuiscono potrebbero essere che la popolazione totale del Giappone di età compresa tra i 18 ei 39 anni include più uomini. Dunque gli uomini hanno maggiori probabilità di uscire con più di un partner.
I single sono più comuni in Giappone che in UK o USA
Sondaggi separati condotti tra il 2010 e il 2018 in UK, USA e Giappone rivelano che sebbene in queste tre nazioni ci siano proporzioni simili di donne single tra i 18 e i 24 anni, un numero sostanzialmente maggiore di donne giapponesi resta single con l'avanzare dell'età.
La percentuale di donne di età compresa tra 18 e 24 anni e la percentuale di donne di età compresa tra 35 e 39 che sono attualmente single erano del 65,6% e del 24,4% in Giappone, del 41,5% e del 14,0% in Gran Bretagna e del 62,6% e del 16,6% negli Stati Uniti.
E gli uomini?
Il numero di uomini single è più alto in Giappone che in UK o negli USA, ma meno drammaticamente diverso rispetto alle donne.
Giapponesi single: Disinteressati a una relazione ora, domani chissà
Il costante aumento dei giapponesi single dal 1992 è determinato principalmente da una costante diminuzione dei matrimoni.
Curiosamente resta stabile il numero di persone che si descrivono come "in una relazione".
"Dopo i 30 anni, o sei sposato o sei single. Pochissime persone nelle fasce d'età più anziane non sono sposate e hanno una relazione. È possibile che la promozione del matrimonio come forma di relazione socialmente più accettabile tra adulti abbia costruito una barriera alla formazione di relazioni sentimentali in Giappone ", ha detto Ueda.
Nel sondaggio del 2015, ai single fu chiesto se fossero interessati o meno a trovare una relazione. Oltre la metà di tutte le persone single che hanno affermato di essere disinteressate alle relazioni hanno anche affermato di sperare ancora di sposarsi alla fine. Molto oltre la metà. Il 62,9% delle giapponesi e il 65,7% dei giapponesi single.
Occupazione e istruzione aumentano la propensione al matrimonio
Tra gli uomini, il reddito inferiore è fortemente associato all'essere single, anche se questo non rappresenta necessariamente una causalità.
Il fenomeno degli erbivori potrebbe essere in parte un'avversità socioeconomica. Se il governo affrontasse direttamente il problema dei cittadini a basso reddito e con poca istruzione, penso che chi ha poca sicurezza del lavoro o poche risorse finanziarie potrebbe ritrovare interesse alle relazioni
Haruka Sakamoto, esperta di salute pubblica e coautrice della ricerca.
E vogliamo parlare del Covid? Posso solo supporre che lo stress economico di legato alla pandemia porterà a un numero ancora minore di relazioni in Giappone. Nel corto, e forse nel medio periodo.
