Pensate di partecipare alla festa annuale della vostra azienda, o a una messa. La musica è alta e le persone stanno ridendo e chiacchierando nei loro piccoli gruppi. Molte persone sono impegnate a giocare e a divertirsi, o a pregare. La cosa che fa più effetto, però, è che sia le feste che le chiese sono in realtà virtuale.
Sempre più eventi vengono modificati per adattarsi ad un ambiente virtuale via via che la realtà virtuale (VR) e le sue tecnologie diventano più diffuse.C'è già qualche azienda che fa un passo avanti: i dipendenti di Next Insurance, ad esempio, quest'anno hanno fatto la loro festa aziendale con un misto di presenza e visori Oculus. Come è andata?
Un po' così.
La festa virtuale di Next Insurance ha mostrato un modo per battere la cosiddetta "Zoom fatigue", la stanchezza che prende con l'eccesso di videochiamate. Tra un discorso del CEO Guy Goldstein e una serie di giochi su una montagna virtuale, i dipendenti di tre sedi diverse nel mondo (Kfar Saba in Israele, Austin e Palo Alto negli USA) sono stati in qualche modo tutti insieme. La popolarità di questo approccio è destinata ad aumentare, specie tra le altre aziende. Per ora permetterà un raduno aziendale senza il bisogno di distanze sociali o maschere: e dopo?
Di questi tempi è tutto un fiorire di tradizioni: da Kwanzaa a Natale a Yule, ci sono molte occasioni per riunirsi, ma poche possibilità di farlo fisicamente. La realtà virtuale offre un nuovo spazio sicuro per riunirsi e festeggiare.
C'è un caso insospettabile in cui i vantaggi della realtà virtuale vengono utilizzati al massimo del loro potenziale: le chiese. Le chiese in realtà virtuale stanno diventando sempre più popolari, i "fedeli avatar" possono partecipare alle celebrazioni a distanza e riunirsi insieme. Un ex pastore, DJ Soto, gestisce già da tre anni la prima chiesa VR del mondo, aperta a Las Vegas nel dicembre 2018.
Fede reale, chiese virtuali
Soto ha fondato questa Chiesa circa cinque anni fa. Ha visto un aumento delle presenze a causa della pandemia di COVID-19 e per la crescita di interesse intorno al metaverso. Sebbene la chiesa VR sia cristiana, si considera "non confessionale", non seguendo rigide regole di una specifica denominazione. Soto ha aiutato a fondare altre chiese virtuali i cui valori variano ampiamente, offrendo più opzioni per qualsiasi utente VR. Per la funzione di Natale, la chiesa VR farà viaggiare i suoi membri avatar a Betlemme, dove si dice che Gesù sia nato nella Bibbia. Soto è entusiasta di questo servizio più coinvolgente poiché anche il suo avatar può partecipare.
Altre celebrazioni natalizie di altrettante chiese VR non saranno così coinvolgenti. L'adattamento VR della Sun Valley Community Church, una chiesa con sede in Arizona, ha realizzato una messa della vigilia di Natale appena più elaborata di quella tradizionale. La pubblicità della celebrazione campeggia insieme ad altre su Horizon Venues, la piattaforma virtuale di Meta per gli eventi dal vivo.
Le messe virtuali nelle chiese (o le messe nelle chiese virtuali, devo capire la differenza) potrebbero essere frustranti, ma sono un segnale di quello che verrà. Meta, come avete letto, sta già raggiungendo i gruppi religiosi di tutto il mondo per incoraggiare più eventi VR.
Le celebrazioni si fanno "aperte", e da piccole chiese si possono intonare canti ascoltati in tutto il mondo. Un mondo che sembra uscito da un romanzo di fantascienza.
