Immaginate un archeologo che, aspettandosi di trovare asce di pietra del Neolitico, si imbatte in un ferro di cavallo e uno scheletro di volpe dentro un buco largo appena sessanta centimetri. È successo a Reinstedt, in Germania. Qui, i tunnel medievali non seguono la logica del comfort: sono budelli scavati nella terra dove un uomo adulto può solo strisciare, cercando aria tra pareti che sembrano volerti schiacciare.
Perché qualcuno, mille anni fa, dovrebbe essersi preso il disturbo di scavare un labirinto così angusto?
Una matrioska temporale
La scoperta è avvenuta quasi per caso, mentre si preparava il terreno per un parco eolico (l’energia del futuro che inciampa nel passato, un classico). Sotto un fossato neolitico di 6000 anni fa, gli archeologi dell’LDA Sachsen-Anhalt hanno trovato una rete di tunnel medievali. Una sorta di matrioska temporale dove il X secolo ha deciso di “abitare” dentro il 4000 a.C.
Scheda dello Studio
- Ente di ricerca: Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie (LDA) Sachsen-Anhalt
- Luogo: Reinstedt, Germania
- Datazione: X – XIII secolo (su sito del 4000 a.C.)
- Reperti: Resti di volpe, ossa di mammiferi, ferro di cavallo, tracce di fuoco
- TRL: 9 – Scoperta archeologica sul campo convalidata
- Link fonte: Comunicato Ufficiale LDA
Erdstall: la claustrofobia come scelta
Questi cunicoli sono noti come Erdstall (letteralmente “stalle di terra”). Ma non lasciatevi ingannare dal nome: nessuna mucca ci sarebbe mai entrata. Sono strutture che non servono a vivere, né a conservare cibo. Il passaggio più stretto, chiamato Schlupf, costringe a manovre degne di un contorsionista. A Reinstedt, gli scavi hanno rivelato una camera finale e tracce di un piccolo fuoco, di quelli che servono a scaldarsi o a fare luce, non a cucinare un banchetto.
Mi sono chiesto spesso cosa spinga una comunità a rifugiarsi sottoterra in spazi così miseri. Non sono vie di fuga (spesso finiscono nel nulla) e non sono tombe (non ci sono resti umani). Restano due ipotesi: un nascondiglio d’emergenza (per chi ha molta, molta paura) o un luogo di culto. Un posto dove scendere per “morire” simbolicamente e poi risalire, o forse per sfuggire a demoni che credevamo abitassero la superficie. (O viceversa).
Esplorare l’impossibile
Esplorare questi tunnel medievali oggi non è meno pericoloso di allora. Il rischio di crolli è costante e l’ossigeno scarseggia. Ecco perché, quando i tunnel si fanno troppo stretti per gli umani, iniziamo a mandare avanti la tecnologia. È quello che abbiamo visto accadere in Italia, dove il cane robot Spot è stato “assunto” a Pompei per ispezionare cunicoli scavati dai tombaroli, troppo stretti e instabili per gli archeologi in carne ed ossa.
A Reinstedt, l’ingresso è stato trovato deliberatamente bloccato con pietre pesanti. Qualcuno ha voluto chiudere quella porta col passato. Forse per dimenticare la paura che li aveva spinti laggiù, o forse per sigillare qualcosa che non doveva più uscire.
Gli archeologi ora studieranno il ferro di cavallo e le ossa di volpe, sperando che i dati diano una risposta che la claustrofobia, da sola, non riesce a spiegare.
Quando e come ci cambierà la vita
Entro il 2030, la mappatura digitale del sottosuolo europeo rivelerà migliaia di questi Erdstall. Non cambierà il modo in cui facciamo la spesa, ma cambierà il modo in cui guardiamo i campi fuori dalle nostre città.
Sapremo che sotto i nostri piedi non c’è solo terra, ma una rete di paranoie e riti medievali che abbiamo appena iniziato a decifrare.
E forse impareremo che la paura è l’architetto più instancabile della storia.
Approfondisci
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