Una strana nana gialla esplode in una supernova con modalità mai viste prima “allargando i confini di ciò che è fisicamente possibile”, per citare gli scienziati che l’hanno osservata.
Una squadra della Nasa ha monitorato l’enigmatica palla di gas per 30 mesi prima che esplodesse in una supernova a 35 milioni di anni luce dalla Terra.
Comportamento anomalo della supernova
Quello che avrebbe dovuto essere un comportamento di routine per questa stella si è trasformato in qualcosa di inaspettato. Diversamente da tutte quelle viste fino ad ora, questa supernova mancava di uno strato di idrogeno attorno a sé prima di esplodere.
È una cosa che gli scienziati non sapevano fosse possibile.
“Non abbiamo visto questo scenario prima”, dice il ricercatore Charles Kilpatrick, che ha condotto lo studio pubblicato su notiziario mensile della Royal Astronomical Society.
Per esplodere senza idrogeno, una stella dovrebbe essere estremamente blu e davvero, davvero molto calda.
Abbiamo esaminato ogni singolo modello stellare che potrebbe spiegare una stella come questa. E ogni singolo modello richiede che la stella abbia idrogeno, cosa che questa supernova non aveva.
Charles Kilpatrick, Northwestern University
Una supernova “quasi normale”: le ipotesi
Durante la sua osservazione iniziata due anni prima dell’esplosione, l supernova situata nella galassia a spirale NGC 4666 sembrava “normale”.
Gli scienziati della Nasa hanno formulato alcune ipotesi sulle origini di questa circostanza.
Ipotesi 1: questa stella ha espulso il suo idrogeno diversi decenni prima di esplodere, a causa di eruzioni catastrofiche che le hanno tolto massa prima di un’esplosione.
Ipotesi 2: una stella minore potrebbe aver strappato l’idrogeno dalla sorgente della supernova.
Un giorno capiremo
Sfortunatamente, sarà una lunga attesa quella degli scienziati per indagare ulteriormente. La luce dell’esplosione della supernova è troppo intensa.
“Tra quattro o cinque anni,” dice Kilpatrick, “saremo in grado di saperne di più su quello che è successo. “
