Una startup giapponese al CES2021 afferma di aver risolto uno dei maggiori problemi della tecnologia medica: il monitoraggio continuo non invasivo del glucosio per misurare il diabete.
Quantum Operation Inc, startup giapponese, afferma che il suo prototipo indossabile può misurare con precisione la glicemia senza aghi, dal polso. Gli altri, per mettere subito in chiaro le cose, non riescono a misurare la glicemia senza punture.
Il prototipo, molto simile ad un Apple Watch, è dotato di un piccolo spettrometro per scansionare il sangue e misurare la glicemia. La presentazione di Quantum aggiunge che l’orologio è anche in grado di leggere altri segni vitali, tra cui la frequenza cardiaca e l’ECG.
Le caratteristiche
L’azienda afferma che il plus del dispositivo è nei suoi materiali brevettati incorporati nell’orologio e nel cinturino. Per usare questo glucometro senza ago, chi lo indossa deve semplicemente far scorrere l’orologio e attivare il monitoraggio dal menu, i dati vengono visualizzati dopo circa 20 secondi.
Gli obiettivi di Quantum sono di vendere il proprio hardware per misurare la glicemia senza aghi, e costruire una piattaforma di big data. Raccogliere ed esaminare il vasto tesoro di informazioni generate dai pazienti che indossano il dispositivo può dare innumerevoli spunti alla ricerca scientifica.
Misurare glicemia senza aghi, il confronto con i dispositivi già in commercio (che hanno aghi)
Quantum Operation ha fornito un campionamento dei suoi dati rispetto a quello realizzato da un monitor commerciale con punture di dita, il FreeStyle Libre. E sembra esserci una notevole variazione tra il dispositivo indossabile e il Libre. Questo, per ora, potrebbe essere un bel problema per chi è abituato a misurare la glicemia contando su letture accurate per determinare il loro dosaggio di insulina.
Il monitoraggio non invasivo del glucosio è una sorta di Sacro Graal per l’industria medica e per i principali marchi di dispositivi indossabili.
Dopotutto, una persona su 11 è diabetica e questa cifra è destinata ad aumentare.
Misurazione glicemia senza ago: lo stato dell’arte
Per mantenersi in salute, oggi i diabetici devono sottoporsi regolarmente a esami del sangue con la puntura delle dita o indossare un impianto per misurare la glicemia. I misuratori di glicemia senza puntura sono un po’ il sogno proibito delle aziende.
Negli ultimi cinque anni, aziende come Dexcom e Abbott hanno persino trovato il modo per collegare questi monitor agli smartwatch per facilitare il monitoraggio.
Macchinetta glucometro, strisce, misuratori, chi più ne ha più ne mentta. Naturalmente, l’industria dei dispositivi indossabili cerca da tempo un modo più semplice e meno invasivo per misurare la glicemia senza aghi e prendere una fetta di mercato. Tra i primissimi ad apparire, c’è un brevetto italiano (Glycolaser) datato addirittura 2012.
Sfortunatamente, nessuna azienda è stata in grado di dimostrare con successo una versione funzionante da acquistare di questa tecnologia, almeno non secondo uno standard commerciale.
Nel 2017 la PKVitality presentò un orologio che aveva una serie di aghi alti 0,5 mm sul retro, per raccogliere il fluido interstiziale dalla pelle. Ma questo difficilmente può definirsi “non invasivo” .
Un apparecchio lettore per ottenere dati senza bucare: ci provano tutti
Anche Apple ha lavorato su una piattaforma per misurare la glicemia senza apparecchi pungidito sin da prima che morisse Steve Jobs. Nel 2018, AppleInsider ha trovato un brevetto dell’azienda di Cupertino, relativo all’utilizzo elettronico della spettroscopia di assorbimento per misurare la glicemia senza bucarsi il braccio. Iwatch Glicemia: suona figo, eh? Però non se ne è fatto nulla.
Ancora prima (forse troppo), nel 2013,la C8 MediSensors ha fallito nel compito di fornire misurazioni reattive senza pungersi con aghi dopo aver raccolto ben 60 milioni di dollari da aziende come General Electric.
Il problema per tutti? La variabilità estrema da persona a persona
Una tecnica chiamata Spettroscopia Raman fornisce alcune promesse. Un gruppo di ricercatori dell’Università del Missouri e del MIT ha scoperto che un laser, attraverso un cavo in fibra ottica, potrebbe essere utilizzato per misurare la glicemia quando viene premuto contro il polso. All’epoca, i ricercatori dissero che il sistema poteva offrire letture paragonabili a un test con la puntura delle dita.
C’è ancora molta strada da fare prima di vedere questo tipo di tecnologia in un prodotto funzionante (e dal prezzo contenuto) e acquistarlo. Ma se Quantum può dimostrare di aver evitato le insidie già note con questo nuovo rilevatore, e la sua tecnologia è abbastanza precisa, questo potrebbe essere un bel punto di svolta.
Il CES2021 è tutto virtuale causa Covid. Per questo è ancora più difficile verificare le dichiarazioni delle varie aziende. De visu, in tanti avrebbero testato il dispositivo per misurare la glicemia senza aghi e ne sapremmo di più. Vale anche la pena notare che non esiste ancora alcuna scienza sottoposta a peer review o altrimenti convalidata esternamente a supporto di questa specifica tecnologia e della sua applicazione.
