Un calo dello 0,4% delle emissioni fossili di CO2, circa 157 milioni di tonnellate su 38,4 miliardi, ha riempito i titoli sul picco delle emissioni. Lo prevede il rapporto 2026 del Global Carbon Project, la rete di scienziati che ogni autunno rifà il bilancio del carbonio del pianeta. È uscito a ridosso della COP31 in Turchia, e io i conti li ho rifatti a modo mio, con la mia solita diffidenza.
Cosa dice il rapporto del Global Carbon Project sul 2026
Secondo i numeri riportati da Business Today, la CO2 fossile passa da 38,40 a 38,24 miliardi di tonnellate. Il petrolio scende dell’1,89% (da 12,84 a 12,59 miliardi) e il gas perde lo 0,34%. Il carbone fa il testardo: sale dello 0,57%, arriva a 15,81 miliardi e resta la voce più pesante, oltre il 41% del totale fossile.
Davanti a un numero così piccolo mi interessa subito il margine d’errore. L’anno scorso la crescita fossile del 2025 veniva data intorno all’1%, con un’incertezza dichiarata tra lo 0,2% e il 2,2%, come riassume Sustainability by Numbers. Per il 2026 la forchetta non l’ho trovata nei testi che ho letto, e senza di lei il segno meno resta una promessa. Se somigliasse a quella di dodici mesi fa, uno 0,4% in meno starebbe comodamente dentro il rumore.
Poi c’è un confronto tra i due rapporti che mi ha fatto sorridere. Un anno fa lo stesso gruppo stimava le emissioni fossili del 2025 in 38,1 miliardi di tonnellate, mentre oggi quel 2025 vale 38,4. Il ritocchino all’insù, 0,3 miliardi, pesa quasi il doppio del calo previsto per il 2026, e la spiegazione non l’ho trovata.
Per me un picco si riconosce solo guardandolo dallo specchietto retrovisore: servono almeno un secondo anno, meglio un terzo, in cui i numeri restano sotto il massimo. Fino ad allora il picco delle emissioni è un’ipotesi con un buon ufficio stampa.
Il picco delle emissioni arriva insieme al petrolio caro
La prima causa del calo, spiega Roger Dargaville in un’analisi ripresa da phys.org, è la crisi energetica. Le guerre in Medio Oriente e in Ucraina hanno portato il greggio da circa 55 euro al barile a gennaio a circa 92 euro oggi. Chi guida lo sente alla pompa ogni volta che fa il pieno, e molti hanno fatto il conto giusto. In Australia, scrive Dargaville, un’auto nuova su quattro venduta nel 2026 è già elettrica.
Il caro petrolio taglia le emissioni più in fretta di qualunque vertice sul clima.
Lo dico con un filo di malinconia. Succede da sempre. Gli shock petroliferi degli anni Settanta, il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991, la crisi del 2008 e la pandemia hanno fatto scendere le emissioni fossili. Ogni volta, a economia ripartita, sono risalite a livelli ancora più alti di prima.
Anche in Cina il calo del secondo trimestre porta questa firma. Come abbiamo raccontato su FP, l’ha trascinato il petrolio, con consumi in calo del 9% dopo la crisi di Hormuz. Intanto la produzione elettrica da carbone nel semestre saliva del 3,4%. In altri termini, la Cina ha respirato perché ha viaggiato meno, e il suo carbone ha continuato a lavorare senza concedersi un attimo di pausa.
Un altro conteggio, quello di Climate TRACE, vede i gas serra globali in lieve aumento nel primo semestre 2026 (+0,2%). A crescere è soprattutto il traffico su strada. Misura tutti i gas serra, mentre il rapporto conta la sola CO2 fossile: i due numeri possono avere segni opposti senza smentirsi.
Terreni e foreste: il totale delle emissioni sale dell’1,34%
Sommando l’uso del suolo, cioè deforestazione, degrado delle foreste, torbiere perse e legname tagliato, la lettura cambia. Queste emissioni passano da 4,35 a 5,08 miliardi di tonnellate e il totale sale da 42,75 a 43,32 miliardi.
Nel testo di Dargaville, che parla solo delle emissioni fossili, questa voce manca.
Facciamo la sottrazione. Il calo fossile vale circa 157 milioni di tonnellate, l’aumento da uso del suolo circa 730 milioni, più di quattro volte tanto. Gli autori dell’edizione 2025 segnalavano incertezze ampie proprio su questa voce: la leggo come un ordine di grandezza, da prendere con le pinze. Io, in ogni caso, guardo anche la riga che sale, perché è quella che sposta il totale.
I numeri del bilancio del carbonio 2026, voce per voce
Fonte: rapporto 2026 del Global Carbon Project, presentato in vista della COP31. Non ho potuto consultare il testo integrale, quindi le cifre sono quelle riportate da The Conversation e da Business Today.
Dati chiave: CO2 fossile da 38,40 a 38,24 miliardi di tonnellate (-0,41%), con petrolio -1,89%, gas -0,34% e carbone +0,57%. Uso del suolo da 4,35 a 5,08 miliardi, totale da 42,75 a 43,32 miliardi (+1,34%).
Auto elettriche e Cina: cosa potrebbe restare dopo il caro petrolio
La parte che a me sembra più solida arriva da due direzioni. Nel primo semestre del 2026, ricorda Dargaville, meno della metà dell’elettricità cinese è venuta dal carbone, la fonte che per anni ha tenuto alte le emissioni del Paese. Questo pesa su tutto il pianeta, perché la Cina è il maggior emettitore. Poi ci sono le auto: scrive sempre lui che, se i prezzi tornassero ai livelli prebellici, le elettriche resterebbero probabilmente la scelta preferita.
Io ci credo per una ragione concreta: chi ha un’elettrica nel garage non torna alla benzina solo perché il barile scende a circa 55 euro. Un picco delle emissioni vero dovrebbe sopravvivere al ritorno del petrolio a buon mercato. Nel novembre 2019 titolammo su un nuovo record di CO2 nell’atmosfera, con un verbo che prometteva schianti.
Il rapporto dell’anno scorso stimava la sua concentrazione a 425,7 parti per milione nel 2025. Un calo dello 0,4% delle emissioni annuali lascia la salita al suo posto, perché ogni anno aggiungiamo altra CO2 a quella già accumulata.
La mia scommessa sul rapporto del 2027
Ovviamente spero di sbagliarmi, ma credo che il rapporto del prossimo anno non parlerà di picco delle emissioni confermato. Un secondo anno di calo è possibile, soprattutto se il barile resta sopra i 90 euro, non posso escluderlo del tutto: ma, nel caso, sarà inferiore all’1%.
Intanto mi segno la data di oggi e il numero del 2026, 38,24 miliardi di tonnellate di CO2 fossile. Tra un anno, a rapporto nuovo, sapremo se quello 0,4% in meno era l’inizio del picco delle emissioni o soltanto un anno di barili cari.
Per ora lo tengo in tasca come un biglietto della lotteria.
