Quando la Spagna rimase al buio, il 28 aprile 2025, a riaccendere il paese contribuirono anche le linee che arrivano dalla Francia. Durante le ondate di calore quell’aiuto ora potrebbe mancare, perché oltre i Pirenei potrebbero soffrire la stessa afa, con le centrali costrette a rallentare e i cavi già al limite. Lo dice uno studio pubblicato su Nature Energy da ricercatori di Cambridge e Hong Kong, che hanno simulato le prossime estati sulle reti di otto paesi europei per capire dove la corrente rischia di finire. Nel gruppo più esposto, accanto agli spagnoli e ai francesi, compare anche l’Italia.
Il primo autore, Enming Liang della City University di Hong Kong, ha lavorato con due colleghi sulle estati roventi degli ultimi anni, proiettandole sui prossimi cinque. Nei tre paesi del Sud la simulazione arriva al distacco di carico, cioè alle interruzioni decise apposta dal gestore per salvare il resto della rete. Germania e Regno Unito invece reggerebbero, almeno per ora.
Perché le ondate di calore stringono la rete elettrica da due lati
Il meccanismo, a raccontarlo, sembra quasi banale. Con 40 gradi i condizionatori lavorano tutti insieme e la domanda sale: dall’altra parte l’offerta cala, perché i pannelli solari col caldo rendono meno e le centrali, comprese quelle nucleari, vengono rallentate per non surriscaldarsi. Ci si mette pure il vento, poi: l’alta pressione che porta l’afa spesso lo ferma, e le pale eoliche girano piano proprio quando servirebbero.
E poi ci sono i cavi, la parte meno raccontata. Una linea dell’alta tensione ha un limite di temperatura intorno ai 90 gradi, e quando ci si avvicina il gestore deve farle portare meno corrente. Intanto il metallo si allunga e il cavo si abbassa, con più rischio di guasti. In pratica, la corrente può esserci da qualche parte e non arrivare dove serve. Liang li chiama colli di bottiglia nascosti: i modelli usati finora, guardando un problema alla volta, non li vedevano.
Perché Italia e Spagna non possono contare sui vicini
La prima idea che viene in mente è comprare corrente da chi ne ha in più. Lo studio l’ha messa alla prova, ma ha ottenuto risultati alterni. Le ondate di calore raramente si fermano a un confine, e quando arrivano a Madrid spesso hanno già cotto mezza Francia. Per questo, come anticipavo ad inizio articolo, nelle simulazioni la Spagna dall’aiuto dei vicini ha ricavato quasi nulla.
Restano le batterie, che a ottobre raccontavamo in sorpasso sul gas per costo in 43 mercati. I ricercatori le hanno immaginate tutte cariche al massimo nel momento in cui arriva il caldo, una condizione che però nella realtà si vede di rado. Anche così, gli accumuli esistenti non bastano a evitare i distacchi. Minghua Chen, coautore tra Hong Kong e Shenzhen, lo considera il risultato più allarmante. Nei conti, per giunta, la domanda cresce di poco e i nuovi data center non compaiono affatto.
Per chi pensa che d’estate abbia sempre fatto caldo
Ogni luglio torna qualcuno a ricordare che d’estate ha sempre fatto caldo, e che i nonni campavano benissimo senza condizionatore. Può darsi. Il cavo di alluminio teso sopra i Pirenei però non guarda i talk show, e dei vostri ricordi di infanzia se ne frega altamente: quando si avvicina ai 90 gradi porta meno corrente, qualunque cosa pensiate o commentiate sui social.
Gli autori ricordano che la Terra è appena uscita dall’agosto più caldo mai misurato. Chi preferisce non crederci può spegnere il condizionatore per primo, così libera un po’ di rete per gli altri.
Le contromisure contro le ondate di calore partono dai punti deboli: gli accumuli vanno piazzati vicino alle città che consumano di più, le linee critiche vanno rifatte con conduttori che sopportano più calore, e c’è chi propone perfino una vernice riflettente sui cavi. Per trovarli, il gruppo ha reso open-source il suo strumento, HEAT-Analysis: i gestori ci caricano i dati riservati della propria rete e vedono dove cede. Chen vorrebbe stress test anche sul picco estivo, oltre a quello invernale.
Gli stessi autori, nel racconto del loro lavoro, avvertono comunque che la rete simulata, fatta con dati pubblici, approssima quella vera. Qualche collo di bottiglia potrebbe essere esagerato, qualcun altro mancare.
Otto reti europee sotto il sole: lo studio in breve
Pubblicazione: Enming Liang, Minghua Chen, Srinivasan Keshav e colleghi, “Heatwave-induced capacity bottlenecks in European electricity grids”, pubblicato su Nature Energy (22 ottobre 2026). DOI: 10.1038/s41560-026-02151-1.
Dati chiave: reti di Spagna, Portogallo, Francia, Italia, Germania, Belgio, Paesi Bassi e Regno Unito, ricostruite sul modello aperto PyPSA-Eur; scenari di caldo proiettati sui prossimi cinque anni partendo da tre estati recenti. Distacchi di carico probabili in Francia, Spagna e Italia, forniture mantenute negli altri cinque paesi.
Nell’aprile 2025 raccontavamo il blackout spagnolo, con gli hacker fuori dai giochi e il guaio tutto dentro la rete. Prima del 2030 un gestore europeo staccherà la corrente a un’intera regione per le ondate di calore. Succederà in uno dei tre paesi dello studio, e quel giorno le linee che nel 2025 riportarono in Spagna la corrente francese scotteranno su entrambi i lati del confine.
