Un cupo studio del MIT datato 1972 prevedeva che la società sarebbe crollata entro la metà del 21° secolo, suscitando critiche e generando dibattiti. Oggi sappiamo che per la parte economica quello studio ha visto giusto. E come comunità mondiale siamo sulla buona strada per far azzeccare anche la previsione generale.
Un nuovo documento ha rivisitato lo studio originario del MIT e ha scoperto che il collasso della società è davvero sul tavolo. Certo, possiamo ancora cambiare e il futuro non è definitivo: anche nel peggiore dei casi, l’umanità non cesserà di esistere nel 2040. Ma il mondo potrebbe attraversare tempi molto più difficili se la previsione si avvererà.
Il controverso studio del MIT sul crollo della società
Pubblicato dal Club di Roma, lo studio del 1972 proponeva un modello di dinamica di sistema che individuava “limiti alla crescita”. Fattori come l’eccessivo sfruttamento avrebbero alimentato il crollo, che secondo il MIT potrebbe può avvenire entro metà del 21° secolo.
I ricercatori del MIT subirono molte critiche all’epoca. Il nuovo documento del direttore senior della KPMG, tuttavia, afferma che lo scenario identificato all’epoca è ancora plausibile.
Gaya Herrington è responsabile dell’analisi della sostenibilità e del sistema dinamico presso KPMG negli Stati Uniti. Ha esaminato lo studio del MIT come parte della sua tesi di master ad Harvard. Lo studio non è legato direttamente a una delle quattro grandi società di contabilità del mondo. Tuttavia, lo studio è pubblicato sul sito KPMG, ma anche nell’edizione di novembre 2020 di Yale Journal of Industrial Ecology.
Quando la crescita non è più possibile
“Data la prospettiva poco attraente del collasso della società, ero curioso di vedere quali scenari si stessero allineando più da vicino con i dati empirici di oggi”, ha spiegato l’autore sul sito web di KPMG.
Dopo tutto, il libro che presentava questo modello mondiale è stato un bestseller negli anni ’70, e ora avremmo diversi decenni di dati empirici che renderebbero significativo un confronto. Ma con mia grande sorpresa, non sono riuscito a trovare tentativi recenti di confronto. Così ho deciso di farlo da solo.
Gaya Herrington, KPMG
Herrington ha esaminato i dati di 10 variabili chiave. 10 fattori cruciali per studiare la previsione che il MIT fece sul collasso della società. Ha analizzato:
- Popolazione;
- Tassi di fertilità;
- Tassi di mortalità;
- Produzione industriale;
- Produzione alimentare;
- Servizi;
- Risorse non rinnovabili;
- Inquinamento persistente;
- Benessere umano;
- Impronta ecologica.
I suoi dati hanno identificato due probabili scenari per i prossimi anni: “BAU2” (business as usual) e “CT” (Comprehensive Technology).
“Gli scenari BAU2 e CT mostrano un arresto della crescita entro un decennio circa“, conclude lo studio. “Entrambi gli scenari indicano quindi che non è possibile continuare l’attività come di consueto, cioè perseguire una crescita continua. Anche se abbinato a uno sviluppo tecnologico senza precedenti, il modello di “crescita continua” porterebbe comunque a cali del capitale industriale, della produzione agricola e dei livelli di benessere entro questo secolo.
Il collasso della società non è la fine
Ad ogni modo, il collasso della società (del modello ATTUALE di società, per essere più precisi) suona come una condanna a morte per l’umanità, ma non è così.
La crescita economica e industriale si fermerà, e poi diminuirà. Questo danneggerà la produzione alimentare e il tenore di vita. In termini di tempistica, lo scenario BAU2 mostra un forte declino intorno al 2040, dice il nuovo studio, anticipando addirittura quello del 1972.
Lo scenario CT produrrebbe un declino economico intorno alla stessa data, ma non considerabile un collasso della società.
C’è anche uno scenario chiamato mondo stabilizzato (SW). Eviterebbe il triste risultato del MIT, ma è in assoluto il più improbabile secondo l’analisi dei dati. È il percorso sostenibile, e attualmente si potrebbe ancora fare. Il problema è che abbiamo solo meno di 10 anni per deciderlo.
