Jeffrey Schlegelmilch della Columbia University potrebbe avere uno dei lavori più interessanti nella scienza (o il più deprimente, a seconda del tuo punto di vista).
Come direttore del National Center for Disaster Preparedness dell’università, Schlegelmilch passa molto tempo a pensare alla fine del mondo. Ironia della sorte, stava rivedendo le bozze del suo libro all’inizio della pandemia, ma la devastazione biologica è solo una delle cinque categorie di “megadisastri” ai quali sta cercando di prepararci.
Scegli il tuo veleno
Il problema nel prevedere uno di questi megadisastri è che il mondo cambia a un ritmo sempre più rapido. Molte delle lezioni che la società ha appreso (o rifiutato di apprendere) potrebbero non essere valide in futuro.
“I disastri cui stiamo assistendo sono già diversi rispetto al passato”, dice Schlegelmilch. “Eventi meteorologici sempre più numerosi, miliardi spesi per fronteggiare catastrofi, più vite perdute”.
Ottimismo resiliente
Oltre a quelli biologici come le pandemie, la ricerca di Schlegelmilch si concentra anche su altre quattro categorie di megadisastri. Quali sono? Guerra nucleare, crollo di infrastrutture cruciali (come la rete elettrica), cambiamenti climatici e guerra informatica. Per conoscerli nel dettaglio non dobbiamo far altro che aspettare il loro verificarsi. No, scherzo. Basta aspettare l’uscita del libro.
Cosa distingue i megadisastri da una cara, vecchia catastrofe di una volta?
A grandi linee, Schlegelmilch pensa ai megadisastri da fine del mondo come a quelli che sono così grandi da interrompere gli stessi sistemi progettati per rispondere alle catastrofi.
Disastri col potere di mutare la società.
Cose sulla falsariga della Morte Nera in Europa, alterano permanentemente il corso della storia. Per questo non sa se il Covid-19 sia “all’altezza”.
“Sono riluttante a inserirlo nella stessa categoria di questi altri”, ha detto Schlegelmilch. “Abbiamo ancora tempo per ridurne l’impatto, se siamo olistici nella nostra prospettiva e collaborativi nei nostri approcci.”
