Sembra solo ieri che l’idea di combinare i pannelli solari con l’agricoltura era solo uno scintillio negli occhi di qualcuno. Ora il campo sta letteralmente esplodendo.
Il Dipartimento dell’Energia USA sta investendo 7 milioni di dollari per gettare i semi di una nuova rivoluzione nell’agrivoltaico, l’agricoltura basata sul fotovoltaico. Sembra una goccia nel mare, ma è una goccia che può cambiare tutto. E ora vi dico perché.
Agricoltura e fotovoltaico
Se la distribuzione di pannelli solari sulle coltivazioni sembra un po’ controintuitiva, c’è un motivo. Fino a tempi molto recenti, il fotovoltaico e i pannelli solari sono stati i nemici dell’agricoltura.
Gli sviluppi del solare hanno comportato ettari di raccolti ricoperti da file di pannelli fotovoltaici: i contratti di locazione dei pannelli hanno dato un po’ di ossigeno ad agricoltori in crisi economica, ma hanno falcidiato le colture stesse.
Il National Renewable Energy Laboratory, per esempio, ha stimato che gli USA da soli potrebbero perdere più di 800.000 ettari di terreno a causa dei pannelli solari entro il 2030. E allora? Cosa si fa?
Agricoltura e fotovoltaico? No. Agrivoltaico
Nel migliore dei mondi possibili, i pannelli solari potrebbero essere sollevati appena di pochi metri. Questo consentirebbe agli agricoltori di beneficiare del reddito da energia rinnovabile mentre coltivano o allevano.
CleanTechnica ha colto questa tendenza del fotovoltaico qualche tempo fa, quando i ricercatori della Oregon State University hanno descritto come i pannelli solari possano creare un microclima rinfrescante che migliora l’ambiente per varie colture. Hanno anche raccolto prove che lo stesso effetto di raffreddamento migliora a sua volta l’efficienza dei pannelli solari.
Da allora, la consapevolezza è aumentata. Il Dipartimento dell’Energia ha pubblicato una guida “dalla fattoria alla lampadina” per gli agricoltori e il movimento ha iniziato a prendere piede in varie forme in tutto il paese a stelle e strisce.
Agrivoltaico, energia e natura viaggiano solo insieme
Stanno già emergendo nuove forme di Agrivoltaico. La “convivenza pacifica” tra colture e solare può rivitalizzare tutto il settore agricolo.
Il microclima che i pannelli solari possono creare è la chiave di volta per un nuovo tipo di agricoltura. Un’agricoltura che utilizza pratiche di conservazione di acqua ed energia. Mentre coltiva, perfino in modo automatizzato, migliora anche la salute del suolo.
Per questo i 7 milioni di dollari che questo finanziamento metterà a disposizione possono trasformare le cose. Possono far partire progetti che portano benefici alla comunità e all’economica locale, ma soprattutto creare un effetto domino.
