Chi non ha mai sognato di volare come un uccello, senza il frastuono di un motore a infastidire la tranquillità del cielo? Whisper Aero, startup emergente nel campo dell'aeronautica, sostiene di aver realizzato motori elettrici per aerei che sono il 20% più efficienti e cento volte più silenziosi di qualsiasi altro sul mercato.
Riformulo: Whisper Aero potrebbe essere sul punto di cambiare radicalmente il volto dell'aviazione.
Droni ed eVTOL: dalla promessa al problema
Droni ed eVTOL (velivoli a decollo e atterraggio verticale) stanno diventando sempre più una realtà della nostra vita quotidiana. Ma c'è un problema, e da non poco: il rumore.
Un drone che ronza in continuazione sopra la nostra testa può diventare rapidamente un fastidio. Per questo Whisper Aero ha raccolto 40 milioni di dollari di finanziamenti (e altri cospicui finanziamenti militari). La missione? Non rombare: sussurrare.
Ingegneria dei voli silenziosi
La tecnologia alla base di questa promessa è un jet ad elica elettrico ad alta efficienza e ultra discreto. All'interno dell'unità di propulsione Whisper, c'è un "disco di propulsione": essenzialmente una ventola con un numero insolitamente alto di pale rigide e robuste.
Grazie a questo gran numero di pale, Whisper afferma di aver spostato la "frequenza di passaggio delle pale" oltre i 16.000 Hz, rendendo il rumore prodotto inudibile all'orecchio umano. E ad altre orecchie? Ma non temete, amanti degli animali: Mark Moore, co-fondatore e CEO di Whisper, assicura che questi voli saranno silenziosi anche per i cani.
Un volo nel futuro
Queste ventole a pale multiple, dice Moore, possono girare "molto, molto più lentamente di qualsiasi elica o turbina". Inoltre, Whisper dice di aver dimostrato efficienze del rotore fino al 92%, "anche con diametri della ventola di 6 pollici (15 cm)".
Non solo motori, comunque. Per dare un'idea delle possibili applicazioni dei suoi motori per voli silenziosi, Whisper Aero ha anche presentato un prototipo in scala chiamato "Whisper Jet". È un aereo che sembra uscito da un film di fantascienza: può trasportare un pilota e nove passeggeri. Fino a 322 km (200 miglia) con una singola carica di batteria, e velocità fino a 463 km/h (288 mph), con un normale decollo e atterraggio da pista. Con un sistema ibrido l'autonomia potrebbe essere estesa a 800 km (500 miglia).
Con un rumore più basso e un'efficienza più alta, Whisper potrebbe avere trovato la chiave per il futuro dell'aviazione elettrica. In attesa di vedere dove porterà questa tecnologia, restiamo silenziosi anche noi.
