Il primo dispositivo di stimolazione cerebrale contro la depressione approvato ufficialmente in Europa (almeno finché la Brexit non si completa) è disponibile all'acquisto e all'uso, anche a domicilio.
Il dispositivo contro la depressione, che fa uso di piccoli impulsi di elettricità per manipolare l'attività nella parte anteriore del cervello, viene utilizzato insieme a un'app terapeutica sul proprio smartphone.
Stimola la mente
Con la stimolazione transcranica a corrente diretta (nota anche come tDCS) la scienza ha dimostrato di migliorare i sintomi della depressione in numerosi studi.
Ora un team di ricerca della Flow Neuroscience ha incorporato questa tecnologia non invasiva in un auricolare facile da indossare, disponibile per l'acquisto ad un prezzo di 460 euro.
tDCS utilizza una corrente debole per modificare il potenziale elettrico dei neuroni, rendendoli più o meno suscettibili all'attivazione.
L'auricolare Flow dirige questa stimolazione verso un'area cerebrale che si trova proprio dietro la fronte, la corteccia prefrontale. Un'area coinvolta nella personalità, nel processo decisionale e nella regolazione delle emozioni.
Le persone con depressione hanno spesso un'attività più bassa nella parte sinistra di quest'area e un'attività più alta nella parte destra.
Il sistema sfrutta la formula degli auricolari proprio per riequilibrare questa attività distribuendo gli impulsi a seconda della necessità.
Come funziona la terapia virtuale anti depressione
Gli utenti indossano l'auricolare 30 minuti per 18 volte in un arco di sei settimane.
Una speciale app sullo smartphone costituisce una sorta di assistenza o terapia virtuale che li guida a mangiare meglio, a dormire meglio, a fare più esercizio fisico e a meditare.
In base ai feedback e alle modalità di utilizzo questa assistenza può cambiare e aggiornarsi in modo molto puntuale fino a due volte alla settimana, se necessario.
La consacrazione della tDCS
Precedenti ricerche su tDCS e depressione hanno avuto risultati contrastanti. Tuttavia, due studi recenti hanno dimostrato che il tDCS ha avuto effetti simili agli antidepressivi nel ridurre i sintomi della depressione, ma con minori effetti collaterali.
Gli effetti collaterali degli antidepressivi includono ansia, affaticamento, aumento di peso e nausea. Gli effetti più comuni del tDCS sono invece arrossamento temporaneo sotto gli elettrodi e un lieve mal di testa.
Per Stephen Buckley, presidente di Mind, una onlus che promuove soluzioni di salute mentale, tutto ciò che contribuisce a trattamenti efficaci per il benessere mentale è benvenuto.
"Ciò che funziona varia da persona a persona e può includere terapie psicologiche, farmaci, esercizio fisico, auto-aiuto e supporto sociale".
Buckley aggiunge che la capacità di rimanere in contatto con le persone che usano i trattamenti è importante.
