Chi perde i capelli conosce la routine della lozione da passare sulla testa ogni giorno, e un gruppo di ricercatori cinesi ha messo alla prova un’alternativa: un pettine da usare una volta ogni tre giorni. Nei topi a cui in laboratorio era stata indotta la calvizie ereditaria (quella legata agli ormoni maschili) il pelo è tornato quasi per intero in un mese, contro circa il 70% ottenuto con il minoxidil applicato quotidianamente.
Come lavora il pettine Detangle sulla cute
Il pettine si chiama Detangle e ha poco dell’oggetto da bagno. I denti sono elettronici, con elettrodi di altezza diversa e piccoli moduli che custodiscono il carico terapeutico. Gli autori lo descrivono come un sistema bioelettronico a forma di pettine, pensato per curare l’alopecia androgenetica durante la normale pettinata di ogni giorno.
Quando passa sulla cute, il pettine genera un campo elettrico concentrato attorno ai follicoli (le piccole tasche della pelle da cui nasce ogni pelo). Il gesto resta quello di sempre, e la cura viaggia fino al punto in cui serve.
Il campo elettrico risolve un problema vecchio. Le cure spalmate sulla pelle faticano ad attraversarla, e arrivano poco dove servirebbero di più. Con il Detangle le membrane delle cellule diventano più permeabili, come una porta socchiusa. Secondo gli autori il campo penetra fino a 9 volte più in profondità rispetto a un’applicazione dall’esterno. Il bersaglio sono le cellule dei follicoli, a circa 660 micrometri sotto la superficie, poco più di mezzo millimetro.
Gli autori partono da un limite noto: i farmaci per bocca danno effetti collaterali in tutto l’organismo, quelli da applicare sulla pelle spesso funzionano poco.
Il carico, poi, è doppio. Il primo è un frammento di DNA (un plasmide) con le istruzioni per produrre VEGF-A. Questa proteina stimola la formazione di nuovi vasi sanguigni attorno al follicolo e prepara il terreno alla ricrescita. Il secondo è un siRNA, un piccolo filamento di RNA che frena la produzione dell’enzima da cui dipende il DHT. Questo ormone, derivato dal testosterone, nella calvizie ereditaria rimpicciolisce i follicoli fino a farli smettere di produrre pelo.
Le due cure lavorano su fronti diversi: una porta sangue ai follicoli, l’altra ne rallenta il declino ormonale. Anche l’elettricità fa la sua parte: secondo i ricercatori sincronizza l’attività dei follicoli e cambia il modo in cui le cellule usano l’energia.
Dieci passaggi di pettine contro 30 dosi di minoxidil
Gli esperimenti sono stati fatti su topi con alopecia androgenetica indotta in laboratorio. Le zone colpite venivano spazzolate con il Detangle una volta ogni tre giorni, per un mese. Alla fine le aree senza pelo avevano recuperato quasi il 100% della copertura, al punto che risultava difficile distinguerle dalla pelle intorno.
Un secondo gruppo di topi ha ricevuto il minoxidil, 0,2 millilitri ogni giorno. Qui la ricrescita si è fermata intorno al 70% del livello normale. Facciamo due conti: in 30 giorni il pettine è passato circa 10 volte, contro le 30 applicazioni della lozione, per un totale di 6 millilitri. Sul fronte della praticità il vantaggio è evidente, ma 10 passaggi contro 30 applicazioni riguarda per ora soltanto dei roditori.
Detangle: i dati dello studio sui topi
Pubblicazione: studio di un gruppo di ricercatori cinesi, pubblicato su Nature Communications e raccontato da ZME Science il 6 novembre 2026. DOI: 10.1038/s41467-026-79122-3.
Dati chiave: topi con alopecia androgenetica indotta, trattati con il pettine una volta ogni 3 giorni per 1 mese. Ricrescita quasi totale contro circa il 70% del minoxidil (0,2 ml al giorno). Campo elettrico fino a 9 volte più profondo dell’applicazione esterna, fino a circa 660 micrometri. Il numero di animali non è riportato nella fonte consultata.
Dagli egizi al Detangle: la calvizie che resiste alle cure
Circa 3.500 anni fa gli antichi egizi ci provavano con un miscuglio di erbe e grasso di ippopotamo e coccodrillo (nessuno sa se funzionasse). Da allora sono arrivate decine di cure, dai farmaci approvati alla chirurgia. La calvizie ereditaria è ancora lì: nel nostro pezzo del 2021 ricordavamo che dopo i 50 anni fino all’85% degli uomini ha un diradamento importante.
Su Futuro Prossimo la calvizie è stata sconfitta più volte di quanto il nostro archivio sia disposto ad ammettere. Nel 2021 il titolo era «Calvizie, stavolta ci siamo», con una promessa di guarigione per sempre. Nel 2022 raccontammo un cerotto a microaghi di scienziati cinesi che aveva fatto ricrescere i capelli ai topi calvi. Nel 2024 è toccato a un microRNA, con il 90% di ricrescita nel titolo.
Stessa nazionalità dei ricercatori e stessa cavia del cerotto del 2022: nei laboratori la calvizie si risolve spesso sui topi calvi. Per quanto ne so, nessuno dei tre è arrivato in farmacia. Il motivo sta quasi sempre nella strada che separa un topo da una testa umana, lunga e piena di studi che si fermano a metà.
Il Detangle aggiunge un pezzo nuovo a questa storia, perché conta anche il modo in cui consegna le cure. Gli autori sostengono che lo stesso metodo potrebbe portare nella pelle profonda altro materiale genetico e altri agenti terapeutici.
Dal topo alla testa: cosa manca al pettine
ZME Science, che ha dato la notizia, lo dice con garbo: la ricrescita quasi totale riguarda i topi. I follicoli umani e la loro sensibilità agli ormoni possono essere molto diversi da quelli dei topi, e anche la risposta alle cure cambia di conseguenza. Bisogna capire se sulle persone il pettine funziona come sui topi e se resta sicuro usandolo per anni. Nessuno, per ora, può dire come andrebbe su una testa umana. Restano da stabilire anche la frequenza e la dose giuste.
Quanto manca prima di una prova su una testa umana
Orizzonte stimato: 7-12 anni, forse mai. Previsione della redazione, 7 novembre 2026: una versione per l’uomo non arriva prima del 2033-2038, e solo se i test sulle persone daranno gli stessi risultati.
Servono studi sull’uomo e valutazioni sulla sicurezza a lungo termine, dato che il pettine porta dentro il follicolo materiale genetico. Frequenza e dose vanno ancora fissate. I primi a usarlo sarebbero, con ogni probabilità, i pazienti con alopecia androgenetica, la forma ereditaria su cui sono stati fatti gli esperimenti. Finora il Detangle ha ricoperto di pelo soltanto dei topi.
Comunque la lozione di ogni giorno può restare dov’è, sulla mensola del bagno. Il pettine ha convinto i topi in un mese, e adesso deve convincere una testa umana.
