Un team di scienziati ha sviluppato un semplice test del sangue in grado di rilevare più di 50 tipi di cancro prima che emergano segni o sintomi clinici della malattia. Ritengono sia già abbastanza accurato da essere utilizzato come test di screening, e il servizio nazionale inglese ha confermato la tesi.
Il test sarà avviato in autunno e sarà rivolto alle persone a più alto rischio di malattia, compresi i pazienti di età pari o superiore a 50 anni.
In cosa consiste il test del sangue per rilevare 50 tipi di cancro
Il test, sviluppato dalla società statunitense Grail, cerca cambiamenti chimici in frammenti di codice genetico (DNA privo di cellule) che fuoriescono dai tumori nel flusso sanguigno. Più specificamente, si concentra sui cambiamenti chimici di questo DNA, noti come modelli di metilazione.
Un solo prelievo, e malattie difficili da diagnosticare precocemente potranno essere snidate. Tumori della testa e del collo, dell’ovaio, del pancreas, dell’esofago e alcuni tumori del sangue. Una vera e propria svolta.
Gli scienziati hanno affermato che i loro risultati, pubblicati sulla rivista Annals of Oncology, mostrano che il test rileva con precisione il cancro spesso prima che compaiano segni o sintomi, avendo anche un tasso di falsi positivi molto basso.
L’efficacia e l’attendibilità del test
Ora l’ultimo studio ha rivelato che il test ha un livello di accuratezza impressionante. Gli scienziati hanno analizzato le prestazioni di questo metodo in 2.823 persone con la malattia e 1.254 persone senza. Ha identificato correttamente quando il cancro era presente nel 51,5% dei casi, in tutte le fasi della malattia, e rilevato erroneamente il cancro solo nello 0,5% dei casi.
Nei tumori solidi che non hanno opzioni di screening, come quelli esofagei, epatici e pancreatici, la capacità di generare un risultato positivo del test era il doppio (65,6%) rispetto a quella dei tumori solidi che hanno opzioni di screening come seno, tumori dell’intestino, del collo dell’utero e della prostata.
Nel frattempo, la capacità complessiva di generare un risultato positivo del test nei tumori del sangue, come il linfoma e il mieloma, è stata del 55,1%. Il test ha anche identificato correttamente il tessuto in cui si trovava il cancro nel corpo nell’88,7% dei casi.
L’importanza per la diagnosi precoce
Trovare il cancro in anticipo, quando è più probabile che il trattamento abbia successo, è una delle opportunità più significative che abbiamo per ridurre il peso del cancro. Il test di rilevamento multi-cancro avrebbe un profondo impatto sulla salute pubblica.
Eric Klein, presidente del Glickman Urological and Kidney Institute alla Cleveland Clinic negli USA e primo autore della ricerca.
Sembra davvero una scoperta sensazionale. I falsi positivi sono bassi. Per alcuni tipi di tumore (intestino e polmone) il test ha rilevato anche tumori piccolissimi, in fasi nelle quali possono essere curati brillantemente.
I risultati di questo test pilota, che includerà 140.000 partecipanti, sono attesi entro il 2023.
