Ecco i tre pianeti simili alla Terra

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Ultime notizie dallo spazio: sono appena stati identificati tre pianeti ‘gemelli’ (o quasi, diciamo simili) della Terra potenzialmente in grado di ospitare vita. Si tratta di pianeti che ruotano intorno ad una stella nana più fredda del Sole, chiamata Trappist-1, che si trova a soli 40 anni luce da noi, nella costellazione dell’Acquario. La scoperta è sensazionale, ed è stata annunciata su Nature da un gruppo internazionale di astronomi guidato dall’Istituto di astrofisica e geofisica dell’Università belga di Liegi. ”Grazie ai telescopi … Leggi tutto

Il buco nero gigante più grande del Sole

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Nei film di fantascienza non manca mai un buco nero, una singolarità, un qualcosa che possa risolvere la trama magari facendo tornare indietro nel tempo i nostri eroi. Ma i buchi neri esistono davvero, e proprio ieri ne è stato scoperto uno di dimensioni gigantesche, spaventose: 17 miliardi di volte la mole del nostro Sole. A scoprirlo è stata Chung-Pei Ma, dell’University of California-Berkeley, astronomo e capo dello studio Survey che si occupa di esaminare le galassie e i buchi neri supermassicci … Leggi tutto

Da 24 fotogrammi al secondo a mille miliardi: la femtofotografia

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La Femtofotografia è un campo di ricerca che si occupa di catturare immagini ad altissima velocità. A cosa serve? E chi lo sa. A tante cose. Anzitutto a ‘fotografare’ la luce, per studiarne i comportamenti. Ma può servire a fare anche cose sbalorditive, attualmente fuori dalla nostra portata, come fotografare l’immagine di un oggetto nascosto dietro un angolo attraverso la riflessione dei fotoni su una superficie intermedia, sull’oggetto stesso e poi di nuovo sulla superficie intermedia verso l’obiettivo fotografico. Tre anni … Leggi tutto

Cosa è vita? Venter prospetta una nuova evoluzione umana

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“Cosa è vita?” si chiede Craig Venter, l’uomo che per primo ha mappato il genoma umano e ha creato la prima cellula con genoma sintetico. “Bastano 3 sole lettere a comporre un universo di domande ancora senza risposta. Cosa separa l’animato dall’inanimato? Quali sono gli ingredienti di base della vita? Chi ha acceso la prima scintilla? Come si è evoluto il primo organismo? Quanto è estesa la vita nell’universo? Se altri tipi di creature esistono su altri pianeti, sono intelligenti … Leggi tutto

Connettomica – Costruire una mappa della mente

Ci sono circa 100 miliardi di neuroni nel cervello di un essere umano adulto e ognuno di questi neuroni è collegato a centinaia di altri per un totale di circa 150 000 miliardi di connessioni in totale. Le neuroscienze stanno scoprendo che è lo schema di questi collegamenti, la struttura di questa immensa rete neurale, ad essere largamente responsabile della funzionalità del cervello, in altre parole della nostra vita mentale: ogni cosa che sentiamo, pensiamo, proviamo o facciamo. I nostri … Leggi tutto

ATLAST, Hubble 3.0 metterà il naso ovunque

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ATLAST (The Advanced Technology Large-Aperture Space Telescope) è l’acronimo che contraddistingue il progetto del prossimo telescopio spaziale Hubble: un gioiellino in grado di studiare e mappare atmosfera e superficie di esopianeti abitabili nel raggio di 200 anni luce.   La capacità di catturare la luce in ogni suo spettro e le tecnologie avanzatissime sono due particolarità facilmente riassumibili in una caratteristica che renderà ATLAST il più grande occhio umano sull’universo: la grandezza delle ottiche.Il ‘vecchio’ Hubble 2.0 ha la lente … Leggi tutto

Vita Extraterrestre: l’ipotesi delle bolle radio

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La domanda si riferiva al fatto che gli sembrava strano che non ricevessimo alcuna trasmissione extraterrestre dallo spazio. Se è vero che li fuori ci sono milioni di pianeti simili al nostro e se almeno una piccola percentuale di essi ha sviluppato vita intelligente perché non riceviamo nessuna trasmissione radio?   Tale incongruenza venne poi denominata “Paradosso di Fermi”. È chiaro che se su un remoto pianeta si sviluppa vita intelligente essa, raggiunto lo sviluppo tecnologico dovrà per forza di … Leggi tutto